물놀이 안전 수칙, 지켜야 산다

이성호 국민안전처 차관, 최근 5년간 물놀이 안전사고로 196명 사망...사고 절반이 안전 부주의...음주 후 절대 입수 금지, 어린이 혼자 물가 두면 안돼...대부분 안전수칙 지키지 않아 사고 발생

이성호 국민안전처 차관

무더운 한여름 더위를 피하기 위한 가장 전통적인 방법은 시원한 물가를 찾는 것 아닐까? 해수욕장이나 강가에서 물속으로 신나게 뛰어드는 것을 상상하면 마음마저 시원해진다. 하지만 바다과 강, 계곡의 웅덩이에서 즐기는 물놀이가 더위를 식혀줄 수는 있지만 순식간에 생명을 앗아가는 경우가 많아 주의할 필요가 있다.

최근 5년 동안 물놀이 안전 사고로 196명이 소중한 생명을 잃고 실종됐다. 사고의 절반 가량은 안전 부주의였다. 음주와 수영 미숙으로 인한 사고도 39%에 달한다. 올해도 동료들과 야유회에서 술을 마시고 물에 들어 갔다가 목숨을 잃는 사고가 일어났다. 어린이가 혼자 물가에서 놀다가 물에 빠져 숨지는 안타까운 사고도 발생했다. 대부분의 사고는 안전수칙을 지키지 않아 일어난 경우여서 더욱 마음을 아프게 한다.

정부는 그동안 해마다 일어나는 물놀이 사고를 예방하기 위해 지방자치단체와 함께 많은 노력을 기울여 왔다. 전국적으로 물놀이 관리지역 1697곳을 지정했다. 위험표지판과 인명구조함 등 물놀이 안전시설을 대폭 정비하고 확충했다. 물이 깊거나 물살이 빨라 사고 위험이 높은 지역에 대해서는 중앙과 지자체 공무원을 전담관리자로 지정해 집중 관리하고 있다. 공익근무 요원과 119시민 수상구조대 등 안전관리 요원들도 배치해 안전 점검과 순찰 활동을 강화하고 있다.

이러한 노력으로 2008년까지 해마다 평균 150여명에 달하던 물놀이 사망자는 해가 갈수록 줄고 있다. 2009년에는 68명, 2010년에는 58명, 2011년에는 52명, 지난해에는 24명으로 해마다 감소 추세다. 이번 여름철에도 물놀이 안전사고 예방을 위해 민·관이 긴밀한 협력체제를 갖추고 있다. 관계기관들이 역할과 책임을 분담해 철저히 대비하면서 신속히 대응해 인명 피해가 최소화 되도록 혼신의 노력을 다하고 있다.

하지만 인명피해 최소화는 정부나 지자체의 노력만으로는 불가능하다. 해마다 되풀이되는 물놀이 사고는 결국 개개인의 안전수칙 준수 여부에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 물놀이 안전사고 예방을 위해 위험표지판이 설치된 장소나 물놀이 금지구역에서는 절대 물놀이를 하지 말아야 한다. 특히 술을 마신 후 물에 들어가는 일이 없도록 해야 한다. 무엇보다 어린 아이들은 얕은 물에서도 사고를 당할 수 있다. 튜브가 뒤집혔을 때 아이가 스스로 빠져 나오지 못할 수 있다. 보호자는 즉시 구조할 수 있는 위치에서 지켜 보고 있어야 한다.

특히 중요한 것은 물놀이에 앞서 자기 생명은 스스로 지킨다는 마음 가짐이다. 이정도 쯤이야하는 자만심과 설마 나에게, 우리가족에게 무슨 일이 일어날까라는 방심은 절대 금물이다. 물에 들어가기 전에 준비운동으로 몸을 충분히 풀고 구명조끼를 착용하는 습관을 가져야 한다. 자신의 수영실력을 지나치게 믿지 말아야 한다. 위험구역에는 아예 들어가지 않는 물놀이 안전수칙을 지켜야 소중한 생명을 보호할 수 있다. 즐거운 여름휴가 계획을 세울 때 나와 가족의 안전을 지킬 수 있는 방법도 추가해보면 어떨까. 물놀이 안전수칙 하나하나를 세심히 지켜 우리 모두가 안전하고 즐거운 여름나기를 두 손 모아 기원한다.