“시험에 찰떡” 수능 합격 기원 음식은?

어느덧 2016학년도 대학수학능력시험이 이틀 앞으로 다가왔다. 우리나라는 매년 수능 시즌이 시작되면 가족이나 친구, 선·후배들이 수험생들의 합격을 기원하는 의미로 엿이나 찹쌀떡 등을 선물한다. 이러한 문화는 단순히 우리나라뿐만 아니라 주변나라인 일본과 중국에서도 볼 수 있다.

중국에서는 과거부터 수험생들이 시험을 앞두고 ‘장원떡’을 먹는다. 장원떡은 우리나라 찹쌀떡과 비슷하게 생겼으며 중국사람들은 이 떡을 먹으며 합격을 기원한다.

또한 우리나라와 마찬가지로 장원 종이, 장원 붓, 장원빵 등 어떤 물건이든 장원(壯元)이라는 이름을 붙여서 수험생들을 위한 합격 기원 제품으로 팔기도 했다. 최근에는 쭝쯔(綜子)라는 나뭇잎에 싼 찹쌀떡이 중국을 대표하는 합격 기원 음식으로 꼽힌다. 쭝쯔의 ‘쭝’이 중국어로 ‘합격하다’라는 의미의 ‘중(中)’과 발음이 동일해 생겨난 문화다.

일본 역시도 과거부터 찹쌀떡이 큰 복을 받는다는 의미로 대표적인 합격 기원 음식으로 꼽힌다. 최근에는 수험생들이 시험 전이면 ‘가츠동(돈까스덮밥)’을 많이 찾는다. 하얀 쌀밥 위에 바삭하게 튀긴 돈까스와 소스를 뿌려먹는 가츠동은 일본 수험생들에게 대표적인 합격 기원 음식으로 손꼽힌다.

그 이유는 돈까스의 줄임말인 ‘가츠’(カツ)가 일본어로 ‘이기다’라는 뜻의 ‘가츠’(勝つ)와 발음이 유사하기 때문이다. 이 때문에 가츠동을 먹고 시험에서 이기겠다는 의미로 많은 수험생들에게 인기가 높을 뿐만 아니라 직장인, 운동 선수들에게도 큰 의미가 있다.

그렇다면 우리나라에는 어떤 합격 기원 음식이 있을까?

과거부터 엿이나 찹쌀떡이 대표적인 합격 기원 음식으로 꼽혔다. 엿과 찹쌀떡은 음식의 끈적끈적한 특징처럼 원하는 대학에 딱 붙으라는 의미를 가지고 있다. 뿐만 아니라 실제로 엿은 다른 음식들에 비해 수험생들의 뇌에 충분한 에너지를 공급해준다는 점과 저렴한 가격으로 수능 선물로 많은 사랑을 받았다.

하지만 최근에는 이름 자체에 합격의 의미를 담은 음식이 수험생들에게 인기다. 그 대표적인 사례가 바로 불낙죽이다. 지난 2010년도 웰빙 죽전문점 본죽은 불낙죽을 출시하면서 수험생들에게 대표적인 합격 기원 음식으로 자리잡아가고 있다.

‘불낙죽’은 ‘아니 불(不)’, ‘떨어질 낙(落)’이라는 이름처럼 ‘시험에 절대 떨어지지 않는다’는 의미를 담고 있다. 또한 죽은 많은 양의 물과 함께 끓여 소화가 잘 되고 위에 자극이 없으며 영양 면에서도 탄수화물과 야채, 육류 등 다양한 재료들이 어우러져 고른 영양섭취가 가능하다.