트럼프 ‘음담패설 녹음파일’ 논란 파장...사퇴압박에 “가능성 제로”

미국 공화당의 대선후보인 도널드 트럼프가 음담패설 녹음파일로 곤혹을 치르고 있는 가운데, 사퇴는 없다는 입장을 밝혔다. 그러나 당내 주요 인사들은 지지를 철회하고 사퇴를 압박하는 분위기다.

공화당의 존 매케인(애리조나) 상원의원은 트럼프 후보에 대한 지지를 철회한다고 밝혔다. 뉴욕타임스는 매케인 의원이 8일(현지시간) 성명에서 “여성에 대한 모욕적 발언, 성폭력에 대한 자랑이 폭로되면서 마무리된 트럼프의 이번 주 행동들은 그에 대해 조건부 지지를 계속하는 것조차 불가능하게 만들고 있다”고 말했다고 전했다. 그는 “(나와 부인 신디는) 트럼프에 투표하지 않을 것”이라고 밝혔다.

그러나 트럼프 후보는 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 “나는 인생에서 물러서 본 적이 없다”면서 “대선 레이스를 중단하지 않을 것이며, 나는 지금 엄청난 지지를 받고 있다”고 주장했다. 월스트리트저널 인터뷰에서도 “내가 사퇴할 가능성은 ‘0’”라고 강견한 입장을 밝혔다.

이같은 입장 표명은 당내 주요 인사들의 지지철회 및 사퇴압박 요구가 잇따른 가운데 나온 것으로, 마이크 리(유타), 마크 커크(일리노이), 벤 새스(네브래스카) 상원의원과 마이크 코프먼(콜로라도) 하원의원은 트럼프 후보의 사퇴를 공개 촉구했다. 폴 라이언(위스콘신) 하원의장과 미치 매코널(켄터키) 상원 원내대표를 비롯한 당 지도부도 트럼프 후보를 성토하고 있다.

트럼프 후보는 현재 부인인 멜라니아와 결혼한 몇 개월 후인 2005년 10월 드라마 카메오 출연을 위해 머물렀던 버스 안에서 액세스 할리우드의 남성 진행자 빌리 부시에게 유부녀를 유혹하려 한 경험을 털어놨고, 당시 대화 내용이 7일 WP를 통해 폭로되면서 거센 비난에 맞닥뜨렸다.

연방소득세 회피 의혹으로 이미 신뢰를 어느 정도 잃은 트럼프 후보는 한달 남은 대선을 앞두고 최대 위기를 맞은 상황이다. 미 정치매체 폴리티코는 이날 ‘트럼프의 대선은 끝났는가?’라는 헤드라인을 통해 이번 사안이 대선판에 미칠 영향을 분석했으며, CNN 방송은 “트럼프캠프의 한 소식통이 ‘이번 녹음파일 공개는 자칫 종말을 알리는 사건이 될 수도 있다’는 우려를 했다”고 전했다.

민주당의 힐러리 클린턴 후보는 트위터를 통해 “이것은 아주 끔찍하다. 이런 사람이 대통령이 되도록 허용해서는 안 된다”고 비판하며 트럼프 후보를 몰아세우고 있다.

이번 트럼프 후보의 음담패설 녹음파일 논란은 오는 9일 미주리 주 세인트루이스의 워싱턴대학에서 열리는 대선후보 2차 TV토론의 최대 쟁점이 될 전망이다.