박근혜 대통령 ‘탄핵 표결’ 직전 ‘조건부 퇴진론’ 마지막 승부수

박근혜 대통령이 29일 오후 2시30분 청와대 춘추관 2층 기자회견장에서 국정농단 최순실 사태와 관련한 3차 대국민 담화를 하고 있다. / 연합뉴스

박근혜 대통령이 29일 국정농단 최순실 사태 수습책과 관련해 3차 대국민 담화에서 ‘조건부 퇴진론’을 전격 제시했다.

박 대통령이 이날 3차 담화를 통해 ‘조건부 퇴진론’을 전격 꺼내 든 것은 빠르면 다음 달 2일로 예상되는 국회의 탄핵 표결에 대비한 것으로 보인다.

박 대통령은 이번 담화에서 본인 퇴진 시기와 구체적인 방법론에 대해서는 언급하지 않았다.

대신 국회가 논의해 주면 이를 그대로 따르겠다는 큰 틀의 원칙만 제시했다.

국회의 탄핵 추진 여부를 포함해 여야 합의에 의한 국회의 국무총리 추천, 거국 중립 내각 구성, 조기 대선 일정 등 구체적인 퇴진 로드맵을 여야가 논의해 확정해 달라는 의미가 담긴 것으로 보인다.

특히 박 대통령이 개헌을 직접 언급하지 않았지만 ‘임기 단축’을 언급한 것은 사실상 개헌을 연계한 ‘퇴진 카드’로 정국에 적지 않은 파장을 줄 것으로 예상된다.

당장 박 대통령의 탄핵과 즉각 퇴진을 요구하는 더불어민주당·국민의당·정의당 등 야 3당이 아니라 탄핵에 찬성하는 새누리당 비주류와 여야 개헌파들에게 탄핵 중단과 개헌 추진에 대한 메시지를 보낸 것으로 관측된다.

박 대통령이 야당의 탄핵 추진과 검찰의 막바지 수사, 특별검사 수사, 국정조사 정국에서 사실상 ‘마지막 승부수’를 꺼내 들었다고 할 수 있다.

‘탄핵 압박’이 전방위로 가해지는 상황에서 더 이상 물러설 곳이 없는 박 대통령이 ‘대통령직에서 물러나가겠다’고 배수진을 치고 새누리당과 전통 보수 지지층을 다시 한 번 결집하기 위한 포석으로 보인다.

청와대 관계자는 이날 “오늘은 정치적 입장에 대해 이야기한 것이기 때문에 수사 등 다른 전반적 이야기나 질의·응답을 하는 시간은 조만간 가질 것으로 이해해 달라”고 밝혔다.

사실상 4차 대국민 담화나 기자회견 등을 예고한 것으로 앞으로 박 대통령이 직접 입장을 적극 설명하고 최순실 사건에 대한 해명 자리를 마련하겠다는 것으로 보인다.

새누리당 친박(친박근혜) 주류 좌장인 서청원 의원은 이날 박 대통령 담화와 관련해 “야당은 대통령이 퇴진 안 할 경우 탄핵으로 가려고 한 것인데 대통령이 물러나겠다고 한 이상 탄핵 주장은 국민에 대한 설득력이 약할 것”이라고 말했다.

서 의원은 “야당도 정말 대승적 견지에서 나라와 국가를 위해 철저히 해야 한다”면서 “그렇지 않으면 국민이 저항할 것”이라고 말했다.

박 대통령의 이번 담화로 최순실 정국 수습의 ‘공’이 또 다시 국회와 야당으로 넘어간 상황에서 야당을 강하게 압박한 것으로 보인다.