매티스 미 국방 “칼빈슨 호 한반도 인근 배치 이유 있는 신중한 조치”

제임스 매티스 미국 국방장관은 11일(현지시간) 니미츠급 핵 추진 항공모함 칼빈슨호를 한반도 해역 인근 서태평양에 배치한 것과 관련해 “현시점에서는 그것이 가장 신중한 조치라고 생각했기 때문에 지금 칼빈슨호가 그곳으로 향하고 있는 것”이라고 말했다.

미 해군연구소(USNI) 뉴스는 매티스 장관이 이날 국방부에서 한 기자회견에서 “칼빈슨호는 이유가 있어 서태평양에 배치됐다”고 말했다고 전했다.

그는 다만 “우리가 칼빈슨호를 그곳에 보낸 데는 특별한 신호나 특별한 이유가 있는 것은 아니다”고 덧붙였다.

이는 북한의 6차 핵실험이 임박했거나 북한에 대한 선제타격을 위해 칼빈슨호를 한반도 해역에 출동시킨 것이 아니라 대비태세 강화 차원에서 취한 조치라는 설명으로 해석된다.

매티스 장관은 ‘그럼 왜 미리 칼빈슨호의 항로를 공개했느냐. 북한에 보내는 메시지냐’는 질문에 “칼빈슨호는 원래 훈련 참가를 위해 한 방향(호주)으로 움직이고 있었는데 그 훈련에서 우리의 역할을 취소했고 그래서 일반에 공개하게 된 것이다. 칼빈슨호가 왜 그 훈련에 참가하지 않는지를 설명해야 했다”고 말했다.

칼빈슨 항모전단은 싱가포르에 있다가 애초 호주로 갈 예정이었으나 갑작스럽게 경로를 한반도 쪽으로 변경했다.