[뉴스깊이보기] 북미정상회담 최종담판…“비핵화에 안전보장 기꺼이 제공”

북미정상회담 준비작업을 총괄하고 있는 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 30일(현지시간) 뉴욕 맨해튼 38번가 코린티안 콘도미니엄에 있는 주유엔 미국 차석대사의 관저에서 만찬에 앞서 미소를 지으며 악수하고 있다. /사진=미 국무부 제공

북·미 정상회담의 실무작업을 총괄하고 있는 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장이 31일(현지시간) 미국 뉴욕에서 마이크 폼페이오 국무장관과 고위급회담을 갖고 최종 담판을 벌였다.

양측은 그동안 진행돼온 판문점·싱가포르 실무라인 접촉을 토대로 북한의 완전한 비핵화와 미국 측의 체제안전 보장 방안을 비롯해 정상회담의 일정을 놓고 막판 의견조율을 마무리했다.

북·미간 그동안 최대 의제인 비핵화 문제를 놓고 양측의 줄다리기가 팽팽히 진행돼온 가운데, 미국은 북한이 비핵화에 나설 경우 체제 안전보장과 경제번영을 기꺼이 제공하겠다는 입장을 밝혔다.

미 고위 당국자는 북·미 고위급회담에 앞서 진행된 만찬에서 기자들과 만나 “우리는 북한이 필요하다고 느끼는 체제안전 보장을 기꺼이 제공하고, 뿐만 아니라 북한이 더 큰 경제적 번영을 누리도록 기꺼이 도와줄 것”이라며 “하지만 북한은 반드시 비핵화를 해야 한다”고 말했다.

그는 “우리가 추구하는 것은 완전한 비핵화(CVID)라는 점을 분명히 한다”며 “우리는 행동을 원한다. 확실한 약속을 원한다”며 북한의 비핵화 이행을 강조했다. 그러면서 북·미 정상회담으로 가기 위한 충분한 진전이 이뤄지지 않으면 대북 압박을 강화하겠다는 입장을 밝혔다.

미국은 CVID 원칙을 확고히 유지하면서 북한의 핵폐기 절차가 일정한 진전을 보인 후에 제재완화와 경제적 지원이 가능하다는 입장이다.

반면 북한은 비핵화 약속에 대해 미국이 즉시 보상조치를 취해야 한다는 입장이다. 일각에서는 결국 양측의 합의가 더 지연되는 것 아니냐는 관측이 나온다.

로이터통신은 30일(현지시간) 미국 정부관리를 인용해 현재 핵심의제를 놓고 진행 중인 북·미간 협상이 ‘느리게 진행’(slow going)되고 있다고 보도했다.

특히 비핵화를 어떻게 정의할 것인지와 비핵화 방식을 일괄타결식으로 할 것인지, 아니면 단계적으로 할 것인지를 놓고 이견이 좁혀지지 않고 있다고 통신은 전했다.

실제 판문점에서 정상회담 의제를 놓고 북·미 사전 실무협의를 진행해 온 성 김 필리핀 주재 미국 대사가 이끄는 협상단은 한국 체류 일정을 하루 연장했다. 백악관은 “그들의 회담이 계속될 것”이라고 공식 확인했다.

당초 미국에서의 ‘김영철-폼페이오’ 고위급 회담은 판문점·싱가포르에서의 투트랙 협의가 마무리된 뒤 진행될 것으로 예상됐지만 북·미는 두 회담을 병행하면서 동시에 합의점을 찾아가는 방식이 됐다.

노규덕 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 판문점에서 성 김 대사와 최선희 북한 외무성 부상을 단장으로 정상회담 주요 내용에 대한 협의가 이뤄지고 있고, 싱가포르에서는 북·미 간에 정상회담 관련 의전과 행정사항에 관한 실무협의가 이뤄지고 있다고 소개했다.

또 한·미간에도 긴밀한 협의가 진행되고 있다고 강조했다. 노 대변인은 “한·미간 외교부 한반도평화교섭본부를 중심으로 긴밀히 협의가 진행 중”이라며 “한·미 외교장관은 수시로 전화통화를 갖는 등 다양한 외교채널을 통해 각급에서 거의 매일 협의를 하고 있다”고 전했다.