文대통령 “여론 조작 진실 밝히는 게 드루킹 특검의 임무”

허익범 특검 임명장 수여
"정치적 사건 다루는 데는 다른 방법 없어"
"특검법에 정해진 대로 잘못 밝히고 책임 물으면 돼"

문재인 대통령이 8일 오후 청와대 본관 접견실에서 ‘드루킹 댓글조작 사건’을 조사할 허익범 특별검사에게 임명장을 수여하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

문재인 대통령은 8일 ‘드루킹 특검’을 이끌 허익범 특별검사에게 임명장을 수여하고 “민주주의의 토대인 여론을 조작하는 방법으로 공론을 왜곡하고 조작했다는 의혹에 대해 진실을 밝히는 게 이번 특검의 임무”라고 강조했다.

문 대통령은 이날 오후 청와대에서 허 특검에게 임명장을 수여한 자리에서 “어떻게 인사를 드려야 할지 모르겠다”며 “특별검사 임명된 걸 축하한다고 해야 할지, 무거운 짐을 지워드려서 미안하다고 해야 할지 모르겠다”고 말을 꺼냈다.

이어 문 대통령은 “이번 특검은 그 역할이 과거와는 다르다”며 “과거의 특검이 이른바 권력형 비리를 수사의 대상으로 했다면 이번 특검은 다른 차원의 문제”라고 말했다. 그러면서 “이번 특검을 계기로 여론이 건강하게 작동하는 계기가 마련됐으면 좋겠다”고 말했다.

문 대통령은 특히 “이번 특검이 과거와는 다르지만 다분히 정치적인 사건이기도 하다”며 “정치적인 사건을 다루는 데는 다른 방법이 없다. 법과 원칙에 따라, 특검법에 정해진 대로, 있는 그대로 잘못을 밝히고 책임을 물으면 된다”고 당부했다. 그러면서 “법조의 추천과 국회의 추천을 받으신 분이니 잘 하시리라 믿는다”고 했다.

이에 허 특검은 “여론과 민의는 민주주의의 근간이라고 생각한다”며 “그걸 기계조작으로 왜곡하면 민의가 제대로 전달되지 못한다. 이는 부정부패보다 더 큰 범죄라고 생각한다. 최선을 다하겠다”고 말했다.