[사설] 부도덕하고 신뢰성 없는 후보는 찍지 말자

16대 총선을 앞둔 2000년 1월 420개 시민단체들은 ‘2000년 총선 부패정치 청산 시민연대’(총선연대)를 구성했다. 당선돼선 안 될 부적격후보들을 골라 낙천·낙선운동을 펴기 위한 것이었다. 그 후 총선연대는 엄격한 심사 끝에 66명의 낙천·낙선대상 후보명단을 발표했다. 선정기준은 뇌물수수·선거법위반, 쿠데타 등 헌정질서 파괴행위자를 우선 적용했다고 밝혔다.

대상자 중 대다수는 당시 야당인 한나라당 후보들이었다. 이에 대해 야당은 시민단체들이 여당인 새천년민주당 후보들의 당선을 돕기 위한 것이라고 반발함으로써 논란을 빚었다. 총선연대의 낙선운동은 분명 공직선거법상 불법이었다. 검찰은 고소·고발에 따라 209명에 대해 수사를 했고 총선연대 간부 29명을 기소해 사법처리했다.

헌법재판소도 이듬해 총선연대의 낙천·낙선운동은 위헌이라고 판시했다. 그 후 각종 선거에서 시민단체들의 후보에 대한 낙선운동은 거의 사라졌다. 따라서 후보에 대한 검증은 전적으로 유권자들의 몫이 될 수밖에 없게 됐다.

그렇더라도 18년 전 총선연대가 발표한 낙선운동대상 선정의 기준은 지금도 여전히 유효하다고 본다. 뇌물을 받거나 선거법을 위반하고 헌정질서를 파괴한 사람을 지역의 일꾼이나 국회의원, 교육감으로 선출할 수 없기 때문이다. 따라서 13일 투표장에 나가는 유권자들은 후보자들이 이러한 기준에 해당되는지부터 우선적으로 살펴봐야 할 것이다.

이 외에도 부도덕하고, 파렴치하고, 신뢰성 없다고 판단되는 후보자들에게는 여야를 막론하고 절대 표를 찍지 말아야 할 것이다. 부도덕적이라 함은 인간이 지켜야 할 기본적인 도리나 바람직한 행동규범에 어긋나는 행동을 하는 사람으로 봐야 한다.

또 파렴치함은 부끄러움을 부끄러움으로 알지 못하는 뻔뻔스러운 행위를 말한다. 논문표절 등 남의 노력을 훔치고서도 마치 자신이 창출한 것처럼 행세하거나 거짓과 불의를 행하고서도 정의를 외치는 사람이 유권자들을 속이지 않는다고 장담할 수 있겠는가.

선거출마 시에는 마치 유권자가 원하는 모든 것을 다 해줄 것처럼 약속하고서도 당선 후에는 나 몰라라 하는 후보자도 가려내야 할 대상이다. 이는 평소 그의 정치적 활동을 눈 여겨 보면 알 수 있다. 또 선거운동과정에서 유권자들의 검증을 피하려고 애쓴 비겁한 후보자들도 아마 구린데가 있어서일 것이다.

유권자는 원하든 원하지 않든, 선거에서 당선된 사람을 임기 중 줄곧 참고 견뎌야 한다. 유권자들이 투표장에 나가기 전 후회 없는 투표를 할 수 있도록 다시 한 번 심사숙고하기 바란다.