인도 종교 기반 범죄 급증, 모디 정권 사회 양극화 조장하나

인도에서 종교적 혐오를 기반으로 한 범죄 발생이 증가 추세를 보이고 있다. 특히 이 같은 추세는 지난 2014년 힌두 민족주의 성향의 나렌드라 모디 총리가 집권한 이후 더욱 두드러지고 있다. 이에 따라 오는 4~5월 치러지는 인도 총선에서 모디 총리가 재집권에 성공하면 종교 차별을 축으로 한 사회 양극화가 더욱 심화될 것이라는 우려가 나오고 있다.

사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 최근 보도에 따르면 워싱턴포스트(WP)가 운영하는 팩트 체커(Fact Checker)는 2009년부터 올해 2월까지 인도 내 종교 혐오 범죄를 기록했다. 지난 2013년까지 한자릿 수에 머물던 범죄 횟수는 모디 총리가 집권한 2014년 18건을 기록하면서 두자릿 수로 진입했다. 특히 2018년에는 93건으로 2014년에 비해 무려 400% 이상 증가했다. 종교 혐오 범죄가 발생한 지역의 66%는 집권 여당인 인도국민당(BJP)을 지지하던 주(州)였던 것으로 밝혀졌다.

팩트 체커는 또 종교 혐오 범죄 피해자의 대부분은 이슬람교·기독교를 비롯한 소수종교 신자였다고 밝혔다. 물론 가해자는 절반 이상이 힌두교 급진주의자. 인도는 13억5000만명의 인구 중 80%가 힌두교인이다. 종교 혐오 범죄 발생의 이유로는 소를 보호하기 위함이 27%를 차지했다. 힌두교는 소를 신성히 여기는데, 소수종교 신자들은 소를 판매하거나 우육을 섭취하기 때문이다. 소수종교 신자에 대한 탄압 등 순수 신앙 문제가 14%, 힌두교에서 여타 종교로의 개종에 따른 사건이 9%를 차지했다.

인도에서 지난 10년간 이뤄진 종교 혐오 범죄의 90%는 모디 총리의 재임기간 동안 발생했다. 모디 총리는 어린시절 힌두교 극우단체인 민족봉사(RSS)에서 활동했는데, RSS는 극단적 성향으로 인도국민당 집권 이후 소수종교에 대한 폭력과 선동을 야기했다는 비난을 사고 있다. 인도 현지 매체 NDTV는 조사를 통해 지난 5년간 고위 정부 관계자가 종교와 관련해 분열적·선동적 언어를 사용하는 빈도수가 500% 증가했다고 밝혔다.

모디 총리 집권 이후 RSS 단원을 비롯한 힌두교 극단주의자들의 폭력 행사를 눈 감아준 것이 종교 혐오 범죄를 북돋았다는 주장도 제기된다. 과가 2002년 인도 구자라트주에서는 성지 순례를 다녀오던 힌두교도 59명이 열차 화재로 숨지는 일이 발생했다. 당시 힌두교도는 이 같은 테러가 이슬람교도의 방화였다는 의혹을 제기, 이슬람교도 2000명 이상을 학살했다. 그러나 당시 구자라트주 주지사였던 모디 총리는 폭력을 막기 위한 방안이나 대책을 내놓지 않아 비난을 샀다.

전(前) 인도기독교교회협의회 의장이었던 존 데이알은 “모디 총리가 집권한 이후 대부분의 사건에서 경찰들이 가해자들과 공모하는 것처럼 보인다”는 의혹을 제기했다. 그는 “힌두교 극단주의자들은 집권 세력과 관계없이 항상 폭력적이었던 것은 맞다”면서도 “하지만 모디 총리 집권 이후 가해자에 대한 처벌 약화와 면제가 분위기를 더욱 악화시켰다”고 주장했다.

전문가와 비평가들은 오는 4~5월 6주에 걸쳐 치러지는 총선에서 모디 총리가 재선될 경우 종교를 기반으로 한 혐오 범죄가 더욱 악화할 것이라고 우려하고 있다. 제1야당인 인도국민회의(INC) 대변인 라지브 고우다는 과거 인도에서는 종교 범죄가 일어나는 횟수가 적었던 점을 지적하며 “법적 절차를 통한 확실한 단속이 없어지면서 힌두교 급진주의자들이 더욱 대담해지고, 이에 비례해 소수종교 집단이 두려움에 빠지는 분위기가 확산됐다”면서 “모디 총리가 한 차례 더 집권에 성공해 5년의 임기를 보내게 되면 상황은 더욱 악화할 것”이라고 우려했다.