통일부 “대북지원 쌀 5만톤 이르면 이달 1차분 수송 목표”

10차례 선박수송…9월전까지 쌀 5만톤 전량 전달 계획

은 2010년 군산항에서 북한 수재민에게 전달할 쌀을 배에 선적하고 있는 모습. /연합

정부가 세계식량계획(WFP)을 통해 북한에 지원하기로 한 국내산 쌀 5만톤이 이르면 이달 중 국내 항구에서 첫 출발할 것으로 전망된다.

정부는 춘궁기인 오는 9월 전까지 국내산 쌀 5만톤이 모두 북측에 전달될 수 있도록 하겠다는 방침이다.

통일부 당국자는 2일 정부서울청사에서 기자들과 만나 “5만톤의 국내산 쌀을 나를 선박을 수배 중”이라면서 “확정적으로 말할 수는 없지만 7월 중 출발 할 수 있도록 하는 게 목표”라고 밝혔다.

통일부는 지난달 28일 남북교류협력추진협의회(교추협)에서 ‘대북 식량지원을 위한 남북협력기금 지원안’을 의결해 WFP와 관련 절차를 진행 중이다.

통일부는 이르면 이날 WFP와 교추협 의결 내용을 바탕으로 업무협약을 체결하고 인도 방식 등에 대해 본격적으로 협의해 나갈 계획이다

당국자는 “최근 대북식량지원용 쌀 구매비용 지출을 위한 국내 행정절차인 교추협 의결이 마무리됐다”며 “오늘이나 내일 중 서면을 통해 협약을 체결할 계획”이라고 전했다.

업무협약은 정부가 WFP에 쌀 수송·배분 등을 위탁하기 위한 일종의 계약서로, 이번 식량 지원사업 및 예산 등 관련 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

북한까지의 수송 및 배분은 WFP가 주관한다.

당국자는 “이번엔 우리 항구에서 (쌀을) 선적하면 북한까지 수송과 그 이후 과정은 모두 WFP가 주관하게 된다”면서 “(WFP가) 북한과 협의 중이고 선박 관련 계약도 WFP가 준비 중”이라고 말했다.

대북제재와 관련해 이 당국자는 “쌀은 제재 대상 물품이 아니어서 상관이 없다”면서 “수송 선박 운항 시 제재 관련 사항이 있어 해당 부분을 WFP가 협의하고 있으며 우리 정부도 (협의에) 협조하고 있다”고 전했다.

미 행정부는 2017년 9월 북한과의 교역 차단을 위해 북한에 다녀온 비행기나 선박은 180일 동안 미국에 입항할 수 없도록 하는 행정명령을 내렸었다.

이 당국자는 제재 해소 논의 경과에 대해 “WFP가 여러 기술적인 노하우가 많이 있어 WFP의 역량을 믿고 기다리고 있다”고 설명했다.

실무절차가 끝나면 국내산 쌀 5만톤은 ‘대한민국’이라고 적힌 포대에 포장돼 북한에 전달된다. 40㎏짜리 포대 총 125만개로 포장될 예정이다.

통상 선박당 5000∼6000톤씩 실을 수 있는 점을 고려하면 10항차 이내에서 완료될 수 있는 것으로 전해졌다.

당국자는 쌀 분배·모니터링 관련해서는 “WFP가 지역사무소를 추가로 개설할 계획을 갖고 있고, 모니터링 요원도 (현재 50여명에서) 두 배 가까이 늘려 운영하겠다는 계획을 갖고 있다”고 설명했다.