[영화뭐볼까] ‘엽문4:더 파이널’ 견자단의 마지막 여정이 보고 싶다면

‘엽문4: 더 파이널’ 포스터 /사진=키다리이엔티

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 막 창궐했을 당시 미국과 유럽 등에서는 동양인에 대한 인종차별이 성행했다. 모든 동양인을 바이러스 취급하거나 심지어는 폭력사태까지 일어나며 아직도 동양인에 대한 혐오가 세계 곳곳에서 아직도 짙다는 것을 보여준 사례다.

영화 ‘엽문4:더 파이널’(감독 엽위신)은 철부지 아들의 유학을 위해 미국으로 발을 디딘 엽문(견자단)의 이야기를 담았다. 1964년이 배경이지만 현재와 다를 바 없는 동양인 혐오가 만연했다. 미국으로 건너간 엽문은 직접 눈으로 이러한 차별과 박해를 목격하고 아들이 있어야 할 곳이 어디인지 다시 한 번 깊게 고민하게 된다.

아내를 떠나보내고 자신까지 암에 걸려 하나뿐인 아들의 미래를 어떻게든 책임지고자 했던 엽문은 자신의 제자인 이소룡(진국곤)의 초대로 미국 샌프란시스코를 향한다. 일사천리로 모든 게 해결되는 듯 했으나 아들의 추천서가 문제였다. 중화회관 사부들은 미국인들을 상대로 무술을 가르치는 이소룡을 탐탁지 않아 했고 엽문 역시 이러한 분위기를 감지해 아들의 추천서를 받지 못했다.

‘엽문4:더 파이널’ 엽문과 만종화의 테이블 액션신 /사진=키다리이엔티

엽문과 중화회관 총회장인 태극권 고수 만종화(오월)와의 갈등은 그의 딸 요나로 인해 조금씩 옅어진다. 만종화의 딸이 미국인 친구들로부터 단체로 괴롭힘을 당하고 있는 것을 엽문이 도와줬기 때문이다. 요나로 인해 화려한 미국에서의 삶 이면에는 여전한 차별과 괴롭힘, 부당함이 존재하는 것을 안 엽문은 이 문제가 이민국과 미해병대로 번져나가는 과정에서 차례로 대결에서 승리하며 영춘권의 위대함을 알리게 된다.

‘엽문’은 처음 시작된 2008년 당시 크게 성공을 거둔 뒤 시리즈와 번외 편 등이 계속 ‘대박’을 이뤄냈다. 이번 ‘엽문4:더 파이널’은 견자단이 정통 액션 은퇴를 선언한 작품으로 관심을 모았다. 한때 홍콩 무술스타들의 인기는 할리우드 액션영화에 맞설 정도로 하늘을 찔렀지만 최근에는 홍콩영화산업이 쇠락함에 따라 액션 영화도, 액션 스타들도 점점 발자취를 감추고 있었다. 그 명맥을 겨우 이어오던 견자단이 예전의 향수를 느낄 수 있는 ‘엽문’ 시리즈로 마지막을 장식한다는 것은 큰 의미를 갖는다.

‘엽문’ 시리즈 자체가 복잡한 구조나 서사를 갖는 작품이 아니며 ‘엽문4:더 파이널’ 역시 단순한 줄거리를 갖는다. 그럼에도 동양인에 대한 차별을 다루며 현재 코로나19로 인해 다시 한 번 확인할 수 있었던 서양권의 미개한 인식을 엿 볼 수 있다. 여기서 그치지 않고 엽문이 차례로 이들을 깨어 나가는 과정은 공감과 몰입감을 높여가며 굉장한 카타르시스를 선사한다. 비단 아시아인들만의 문제로 좁히지 않고 흑인들에 대한 백인들의 혐오도 담아내며 다양한 공감대를 형성한다.

‘엽문4:더 파이널’ 엽문과 미국 해병대와의 액션신 /사진=키다리이엔티

여전히 화려한 견자단의 액션 역시 눈을 즐겁게 한다. 중화총회에서 벌어지는 엽문과 만종화의 테이블 액션신을 비롯해 이소룡의 쌍절곤 액션, 미국 해병대 전사를 눕힌 견자단의 액션신 등이 볼거리다.

시리즈의 마지막을 알리는 ‘엽문4:더 파이널’이지만 우리가 모두 예상하는 액션뿐만 아니라 다양한 이야기를 담아내려 했다는 점이 의외로 다가온다. 코로나19 사태와 겹쳐 이러한 지점들이 더욱 진정성을 준다. 중간에 엽문이 그간 지나온 액션신이 망라하는 장면에서는 ‘엽문’ 시리즈를 사랑했던 관객이라면 진한 향수를 느낄 수 있을 것이다.