논문 표절 의혹 질문에 서남수 장관 “…”

자신의 논문 표절 의혹 질문에도 '모르쇠' 일관

서남수 교육부 장관이 18일 국회에서 열린 교육문화체육관광위원회 전체회의에서 곤혹스런 표정을 짓고 있다./이병화 기자photolbh@

아시아투데이 송기영 기자 = “장관님, 최근 박사 학위 논문 표절 의혹이 나오고 있는데, 입장 한 말씀 부탁드립니다.”

18일 오후 국회 교육문화체육관광위 회의장 앞에서 만난 서남수 교육부 장관은 기자의 질문에 침묵했다. 서 장관의 1996년도 동국대학교 박사학위 논문 표절 의혹에 대한 질문이었다.

질문에 낯빛이 어두워진 서 장관은 그대로 교문위 회의장으로 발을 옮겼다. 기자가 재차 질문을 하려 그의 뒤를 좇자 “(장관님) 입장하시겠습니다”며 막아서는 사람이 있었다. 수행하던 교육부 관계자였다. 그렇게 서 장관은 회의장 안으로 모습을 감췄다.

서 장관의 ‘모르쇠 ’는 어제 오늘 일이 아니다. 지난해 5월 장관 후보자 자격으로 국회 인사청문회에 나선 그는 “5·16을 군사정변으로 보느냐, 혁명으로 보느냐”는 질문에 “교과서에 기술된 내용을 존중한다는 답변을 드렸다”며 서면 답변으로 갈음하려 했다.

서 장관은 “동문서답이냐”는 의원들의 질타를 받고도 “직접 답변을 드리지 못하는 점을 이해해 달라”며 재차 답변을 거부했다.

최근 교문위 소속 민주당 의원들이 교학사가 교과부 승인 없이 42건의 내용을 수정해 배포한 것과 관련해 검정 취소를 주장하자 서 장관은 “사실 확인과 단순 오탈자 수정인지 그 경중을 따져 보겠다”고 답변해 논란을 자초했다.

정호준 민주당 원내대변인은 “법령에 의해서만 모든 행정적 판단을 내려야할 정부의 주무 장관으로서 본분을 망각한 ‘후안무치’의 극치를 보여주는 답변”이라고 지적했다.

서 장관은 ‘모르쇠’는 국회 자료 제출에서도 그대로 드러난다. 지난해 국정감사에서 유기홍 민주당 의원이 교육부의 역사 교과서 검정 및 수정권고 관련한 자료를 요구했으나 교육부가 일절 제출하지 않은 것이다.

당시 요구한 자료는 아직도 국회에 제출되지 않았다. 17일 열린 교문위 법안심사소위가 파행한 것도 교육부의 자료 제출 거부때문이었다.

역사교과서 논란과 관련해 책임을 회피하는 모습도 보였다. 서 장관은 지난 14일 교문위 전체회의에 출석해 교학사 한국사 교과서의 역사왜곡 논란과 관련해 “굳이 책임을 묻는다고 한다면 국사편찬위원회에서 책임져야 한다”고 말했다.

서 장관의 이 같은 답변에 김태년 민주당 의원이 “검정 이후 관리는 교육부가 아주 잘했느냐”라고 재차 따지자, 서 장관은 “검정 이후 벌어진 일에 대해선 제게 전적으로 책임이 있다고 생각한다”고 한 발 물러섰다.