‘있기있는 힐러리’와 ‘잘나가는 샌더스’...특별할 것 없는 공화당 ‘오바마’만 맹공

힐러리 클린턴 전 미 국무장관. 출처=/AFP, 연합뉴스

미국 대선을 1년여 가량 앞두고 총기난사 등의 테러로 긴장이 고조되고 있는 가운데, 힐러리 클린턴 전 국무장관이 여전히 압도적인 선두를 차지하고 버니 샌더스 상원의원이 독자투표에서 1위로 선정되는 등 민주당의 저력이 여전히 건재함을 나타내주는 지표들이 나오고 있다.

미국의 MSNBC와 스페인어 방송채널 텔레문은 여론조사기관 마리스트폴이 지난 11월 15일부터 12월 2일 동안 유권자 2360명을 상대로 실시한 조사 결과를 인용, 클린턴 전 장관이 공화당 선두주자인 도널드 트럼프 후보를 52%대 41%로 눌렀다고 7일(이하 현지시간)보도했다.

히스패닉계 유권자들 사이에서는 69%대 27%로 그 격차가 훨씬 컸다. 멕시코 불법이민자들을 성폭행범에 비유하고 멕시코와의 접경지역에 장벽을 쳐야 한다는 등 트럼프의 히스패닉계 비하 발언이 영향을 미친 것으로 분석된다.

신경외과의사 출신으로 돌풍을 일으켜온 벤 카슨과의 가상 대결에서도 클린턴 전 장관은 48%대 47%로 1% 포인트 앞섰다. 히스패닉계를 상대로 한 조사에서도 61%대 35%로 큰 폭의 우위를 보였다. 또 최근 2위로 부상한 테드 크루즈 상원의원에게도 51%대 4%로 7% 포인트 앞섰으며, 히스패닉계를 상대로는 61%대 34%로 그 격차가 더욱 크게 벌어졌다.

공화당 주자들 가운데 2∼3위권인 마르코 루비오(플로리다) 상원의원도 48%대 45%로 클린턴 전 장관에게 뒤졌으며, 히스패닉계 사이의 대결에서도 57%대 38%로 역부족이었다.

또 다른 민주당 후보 샌더스 의원은 미국 시사주간지 타임에서 ‘올해의 인물’을 선정하기에 앞서 실시하는 독자 투표에서 1위를 기록했다. 이날 타임에 따르면 지난달 17일부터 이날 새벽까지 실시된 온라인 독자 투표에서 민주당 대선후보 경선에 참여한 샌더스 의원이 가장 높은 10.2%의 지지율을 보였다.

최연소 노벨 평화상 수상자 말랄라 유사프자이(5.2%), 프란치스코 교황(3.7%), 버락 오바마 미국 대통령(3.5%), 미국 방송인 스티븐 콜베르(3.1%)가 뒤를 이었고 시리아 난민(3.0%)은 6위였다. 다른 미국 대선주자들 중에서는 공화당의 도널드 트럼프(1.8%)가 19위에, 민주당의 힐러리 클린턴 전 장관(1.4%)이 29위에 올랐다.

반면, 공화당 대선주자들은 6일 있었던 버락 오바마 대통령의 대테러 대국민연설에 대해 ‘너무 약하고 너무 늦다’며 맹공을 퍼붓고 있는 상황이다. 수니파 무장단체 ‘이슬람국가’(IS)를 파괴할 수 있는 새로운 전략도 없고 잠재적 테러리스트의 미국 유입을 걸러 낼 대책도 미흡하다는 것이 이들의 공통된 지적이다.

오바마 대통령은 연설에서 샌버나디노 총기난사 사건을 “테러 행위”라고 공식 규정하면서 ▲공습 ▲이라크와 시리아 현지 군대 훈련 ▲IS의 테러 음모 ·자금줄·신규대원 모집 차단 ▲시리아 내전 종식 및 정치적 해결책 추진 등 IS 파괴를 위한 4대 전략을 제시했지만, 특별히 새로울만 한 내용은 내놓지 않았다. 지상군 투입 문제와 관련해서도 불가 입장을 고수했다.

트럼프 후보는 연설 직후 트위터에 “그게 다냐. 우리는 새로운 대통령이 필요하다. 그것도 빨리…”라는 비아냥 조의 글을 올려 오바마 대통령의 연설에 노골적인 실망감을 드러냈다. 카슨 후보도 성명을 내고 “자신의 대테러 정책이 작동되고 있다는 오바마 대통령의 선언은 이상하게 들렸다”면서 “샌버나디노 총기난사 사건에 대한 대응(대책발표)에 사흘이나 걸린 것도 이상하고, 우리 땅에서 공격이 발생했는데도 자신의 정책이 작동되고 있다는 인식은 더욱더 이상하다. 누가 누구를 봉쇄한 것인지 의문이 든다”고 꼬집었다.

공화당 주자들이 이처럼 갈수록 고조되는 테러 위협을 고리로 오바마 대통령을 벌떼처럼 공격함에 따라 이 문제를 둘러싼 공방이 갈수록 가열되면서 대선 내내 주요 쟁점이 될 전망이다.