남북적십자회담 22일 개최…이산가족, 상봉 넘어 근본적 해결 논의될까

남북적십자회담 대표단이 21일 오후 서울 종로구 남북회담본부에서 8·15 이산가족상봉행사 등 인도적 사안 논의를 위한 적십자회담 출발하기 전 포즈를 취하고 있다. /사진=연합뉴스

남북 적십자회담이 22일 금강산에서 열린다. 남측이 이산가족 문제의 근본적인 해결을 위해 전면적인 생사확인과 서신교환, 고향 방문을 북측에 제안할 계획인 가운데 북측이 이를 받아들일지 주목된다.

남측 수석대표인 박경서 대한적십자사 회장과 김병대 통일부 인도협력국장, 우광호 대한적십자사 국제남북국장, 류재필 통일부 국장으로 꾸려진 대표단은 21일 오후 강원도 고성으로 출발했다.

이들은 고성에서 하루를 묵은 뒤 22일 오전 동해선 육로를 통해 회담장이 있는 금강산호텔로 향한다.

이번 적십자회담은 남북 정상의 4·27 판문점 선언에 따라 8·15 광복절을 계기로 한 이산가족 상봉 행사의 구체적 일정과 규모를 협의하기 위해 추진됐다.

이산가족 상봉 행사가 열리면 2015년 10월 이후 3년 만이다. 이산가족 상봉 행사 자체는 판문점선언에 담긴 사항인 만큼 원만히 협의가 이뤄질 것으로 보인다.

다만 남측은 단순한 상봉을 넘어 이산가족 문제의 근본적인 해결을 요구할 계획이다. 이산가족들의 고령화가 갈수록 심각해져 한 번에 100명씩 만나는 지금의 상봉 방식으로는 해결이 요원하다는 판단이다.

정부는 이미 북측과 전면적 생사확인 합의에 대비해 지난 11일부터 남북 이산가족 전면적 생사확인과 고향 방문·영상편지 제작에 참여할지를 묻는 수요 조사를 이산가족 전원을 대상으로 진행하고 있다.

하지만 북한이 남측 제안에 수용할지는 미지수다. 남측은 과거에도 적십자회담 등을 계기로 북측에 이를 요구해왔지만 북측의 소극적인 태도로 성사되지 못해왔다.

남측 수석대표인 박 회장은 이날 고성으로 출발하기에 앞서 “북측과 인도주의 제반 문제, 특히 이산가족 5만7000명의 한을 푸는 프로그램을 어떤 식으로 얼마 만큼 어떻게 하느냐는 것을 잘 협의하고 오겠다”고 밝혔다.

이번 적십자회담에서 북한에 억류된 김정욱 선교사 등 우리 국민 6명의 석방 문제도 테이블에 오를지 주목된다. 적십자회담이 인도적 사안을 논의하는 자리인 만큼 충분히 의제가 될 수 있다는 관측이다.

다만 박 회장은 “모든 협상이라는 게 총론이 우선이 되고 각론이 후에 따라와야 하니까 각론이 총론을 훼방시키면 안 된다는 생각이라 그걸 제기할 생각은 없다”며 억류자 석방 문제를 의제로 삼을지에 대해서는 부정적인 입장을 표했다.