청와대 “김정은 답방, 2차 북미정상회담 전·후 판단 필요”

연내 답방 지연 가능성 첫 발언

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사, 김정은 국무위원장과 부인 리설주 여사가 지난 9월 평양정상회담 당시 백두산 천지에서 서서 기념촬영을 하고 있다./평양사진공동취재단

청와대는 26일 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 시기와 관련해 “2차 북미정상회담 전이 좋을지 후가 좋을지 어떤 게 한반도의 평화·번영을 가져오는 데 더 효과적일지 여러 생각과 판단이 필요한 시점”이라고 강조했다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 춘추관 정례브리핑에서 ‘김 위원장의 연내 답방이 가능한가’라는 질문에 이같이 답했다.

김 대변인은 “여러 가지 가능성을 다 열어놓고 논의 중”이라고 밝혔다.

김 대변인은 또 ‘북·미 고위급회담이 이달 중 열리기 어렵다는 관측이 있다’는 물음에 “저희가 (북미 고위급회담이) 11월에 열린다고 한 적이 없다”며 “언론이 구체적인 날짜까지 거명하며 그렇게 예측했다가 또 안 된다고 예측하고 있어서 저희도 지켜보는 중”이라고 말했다.

그동안 청와대는 김 위원장의 연내 서울 답방을 기본 계획으로 추진해왔다. 하지만 2차 북·미정상회담 개최가 내년 초로 열릴 가능성이 가시화되자, 처음으로 김 위원장의 답방이 내년으로 넘어갈 수 있다는 입장을 청와대가 공식적으로 밝힌 것이다.

앞서 청와대 등 여권에서는 2차 정상회담을 앞두고 날짜·장소 및 의제를 결정하기 위한 북·미 고위급회담이 거듭 진통을 겪자 연내냐, 내년 초냐를 놓고 다양한 의견이 나왔었다.

김 대변인은 ‘한국 정부가 예측하는 북·미 고위급회담 날짜는 언제인가’라는 질문에 “구체적인 내용을 다 말씀드릴 수 없다”며 “북미 간 현재 논의 중이며, 가급적 빨리 열리길 기대한다”고 답했다.

김 대변인은 연내 종전선언 목표에 대해서 “종전선언은 연내가 목표라고 하지 않았느냐”라면서도 “우리 정부만의 또 남북의 결정만으로 될 수 있는 것도 아니고 남북미 3자가 다 합의를 해야 하는 것이어서 그 최종 목표를 위해 여전히 논의 중”이라고 말했다.