구광모 “바이오는 미래 거목, AI는 게임체인저”…북미 방문해 미래 동력 글로벌 확장 주문

미국 LG화학 보스턴 법인·캐나다 LG전자 토론토 AI랩 직접 방문
바이오·AI 미래준비 현황·육성 전략 직접 점검
올해 인수 완료 제약사 '아베오' 찾아…글로벌 톱티어 도약 전략 점검
선진 AI 기술 연구 현황

구광모 (주)LG 대표가 현지시간 21일 미국 보스턴의 다나파버 암 센터를 방문해 세포치료제 생산 시 항암 기능을 강화시킨 세포를 선별하는 과정에 대한 설명을 듣고 있다./LG

구광모 ㈜LG 대표가 21일(현지시간)부터 나흘 동안 미국 보스턴과 캐나다 토론토 방문해 바이오, 인공지능(AI) 등 미래 핵심 동력의 준비 현황와 육성 전략을 점검했다. 바이오 분야는 LG의 미래 거목으로, AI는 파급력있는 게임 체인저로 속도있게 키워 글로벌 시장을 준비하겠단 계획이다. 구 대표가 이번에 보스턴과 토론토를 방문해 미래 성장동력을 살핀 것은 수년 간 이어온 미래준비 행보를 글로벌로 확장해 나간다는 것으로 풀이된다.

24일 LG에 따르면 구 대표는 LG화학 생명과학본부의 보스턴 법인(이노베이션센터)과 아베오, 토론토의 LG전자 AI Lab 등을 방문해 바이오와 AI 분야의 미래 사업을 점검했다.

구 대표는 보스턴 법인에서에서 손지웅 LG화학 생명과학본부장, 이동수 보스턴 법인장, 마이클 베일리 아베오 CEO 등과 만나, 신약사업 방향 및 글로벌 상업화 역량 강화 방안을 점검하고 아베오 육성 전략 등을 논의했다. 이날 구 대표는 항암 신약과 세포치료제 등의 혁신 신약 개발 전략을 점검하고, 아베오 인수 이후의 사업경쟁력 강화 현황도 세심하게 살폈다.

구 대표는 "LG의 바이오 사업이 지금은 비록 작은 씨앗이지만 꺾임 없이 노력하고 도전해 나간다면 LG를 대표하는 미래 거목으로 성장할 것"이라며 기대했다. 또한 구 대표는 "그룹의 성장사를 돌이켜보면 LG는 늘 10년, 20년을 미리 준비해 새로운 산업을 주도해 왔다"며 "지금 LG의 주력사업 중 하나인 배터리 사업도 30년이 넘는 기술 개발과 투자가 뒷받침되고 수많은 시행착오 속에서도 끊임없는 실행을 이어간 도전의 역사"라고 말했다.

LG화학 보스턴 법인은 지난 2019년 바이오 분야 혁신 기술 도입 및 글로벌 신약 개발을 위해 설립됐다. LG화학은 올해 1월 미국의 항암신약 기업 '아베오 파마슈티컬스'를 인수 완료하고, 기존 사무실을 보스턴 법인과 통합하고 협력을 확대하고 있다.

LG화학 생명과학본부는 항암 신약과 세포치료제를 중심으로 글로벌 임상 과제를 확대하고 상업화 역량을 강화하며 글로벌 경쟁력 확보에 주력하고 있다. 인수한 아베오를 활용해 글로벌 혁신신약 시장의 절반 이상을 차지하는 미국 시장 진출을 가속화해 나가고 있다. LG화학은 2030년까지 글로벌 톱 티어(Tier) 제약사로 발돋움 해 나갈 계획이다.

구광모 (주)LG 대표가 현지시간 22일 캐나다 토론토 LG전자 AI랩을 찾아 AI 전략을 논의하고 있다. 케빈 페레이라 LG전자 토론토 AI랩장(왼쪽부터), 이홍락 LG AI연구원 CSAI, 배경훈 LG AI연구원장./LG

보스턴에서 바이오 분야를 살핀 구광모 대표는 22일에는 캐나다 토론토로 향해 LG그룹의 글로벌 AI 연구 거점인 'AI 랩'을 방문했다. 구 대표는 배경훈 LG AI연구원 원장과 이홍락 CSAI, 김병훈 LG전자 CTO 등과 미팅을 진행하며 사업 현장의 AI추진 현황을 직접 점검하고 미래 연구개발(R&D) 방향 및 계열사 간 협력 강화 방안 등을 논의했다.

구 대표는 "AI는 향후 모든 산업에 혁신을 촉발하고, 이를 어떻게 준비 하는가에 따라 사업 구도에 커다란 파급력을 미칠 미래 게임체인저"라고 강조했다.

미팅에서 구 대표는 LG는 AI 기술을 활용해 고객 관점에서 차별화된 가치를 창출할 수 있도록 실행력을 더욱 높이고 필요한 핵심 역량 강화에도 힘쓰자고 주문했다. 또한 LG의 제품이나 서비스, 조직 운영에 AI를 활용하는 성공 사례를 많이 만들어 나가자고 논의 했다.

구 대표는 "AI 관련 기술의 진화 속도가 매우 빠르고 경쟁도 점점 더 치열해지고 있다"며 "지금까지 확보한 기술들이 계열사의 비즈니스 현장에서 실질적 사업 성과로 연결될 수 있도록 빠르게 적용해 가며 이를 통한 레슨런을 바탕으로 경쟁력을 높여가자"고 강조했다. 이어 "AI를 통한 혁신도 단순한 제품과 서비스의 개선 차원을 넘어, 고객의 관점에서 제공할 수 있는 가치를 치열하게 고민해가야 한다"고 덧붙였다.

이어 구성원들에게 구 대표는 "LG의 미래를 만든다는 자부심을 갖고, 집요하게 실행해 가길 기대한다"고 말했다.

AI Lab은 토론토대와 산학 협력 과제를 수행하며, LG전자 내 AI 분야의 선행 연구에 집중하고 있다. LG전자는 AI Lab의 선진 연구 결과들을 스마트홈 및 스마트카 솔루션, 온라인 채널 등에 접목해 고객경험을 혁신해 나가고 있다.

구 대표는 LG는 미래성장동력으로 ABC(AI, 바이오, 클린테크) 분야를 점 찍고 역량 강화와 경쟁력 확보에 힘쓰고 있다.

앞서 그는 지난해와 올해 마곡 LG AI연구원, 오송 LG화학 생명과학 공장, 마곡 LG화학 R&D 연구소, 청주 LG화학 양극재 공장 등을 잇달아 방문하며 미래준비 행보를 가속화하고 있다.

LG는 지금까지 ABC 분야를 육성하기 위한 조직 체계를 가다듬고 인재를 확보하는 등 기본 역량 확보에 주력해 왔고, 이제는 세계 무대에서 시장을 선도하고 경쟁에서 승리할 수 있는 핵심 역량들을 키워 나갈 계획이다.