고위당국자 “남북관계 개선, 북한에 선물주듯 할순 없다”

"남북관계 개선, 일단 만나서 대화해야…북한, 고위급접촉 수용 자체는 번복 않을것"

15일 경기도 파주시 판문점 우리 측 지역 평화의 집에서 ‘남북 군사당국자 접촉 회담’이 열리고 있다. /사진=국방부 제공

정부 고위 당국자는 22일 “우리 정부가 남북관계 개선을 위해 (북한에) 무엇인가 선물을 주듯이 할 수는 없는 것”이라고 했다.

그는 이날 기자들과 만나 “(북한이) 군사훈련 중단, 비방·중상 중지 같은 여러 요구를 내놓고 있다”며 이같이 말했다.

이 당국자는 “지금 (남북관계) 경색 국면이 너무 오래됐고 현안이 한두 가지가 아닌데 이것은 다 역사적 이유와 배경이 있다”며 “그런 문제의 해결 과정이 남북관계 개선이라고 본다면 일단 만나서 대화를 해야 한다”고 강조했다.

그는 2차 고위급 접촉 개최 전망에 대해 “황병서 총정치국장, 최룡해 당 비서, 김양건 당 비서는 당연히 김정은 제1위원장의 지시를 받고 내려온 사람들”이라며 “북한 최고 수뇌의 승인을 다 받고 한 것이기 때문에 그런 판단과 결정이 중대하게 (변경이) 이뤄질 변수가 발생할 것이라고 보지는 않는다”고 말했다.

그는 “10월 4일 (고위급 접촉 합의) 이전에도 우리 쪽의 전단 살포가 있어 전단 문제는 어제오늘 얘기가 아니다”라며 “최근 (북한이) 더 강하게 얘기하는 것은 사실이지만 전단 살포 문제가 북한의 결정이 번복되는 변수로 작용하지는 않을 것이라고 생각하는 것”이라고 설명했다.

그는 “논리적 추론으로 봤을 때 꼭 (우리측이 제안한) 30일을 수용할지는 모르겠으나 고위급 접촉 수용 자체를 번복하지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

이 당국자는 고위급 접촉을 수용한 북한의 진정성과 관련해 “북한의 고위급이 내려왔을 때 북한도 관계 개선의 뜻이 있다는 것은 충분히 읽을 수 있었다”며 “ 우리도 상대가 좋은 뜻을 전달했으면 일단 선의로 이해하고 가급적 그런 방향에 맞춰 남북관계가 잘 전개될 수 있도록 노력을 기울여야겠다”고 말했다.

이밖에 그는 애기봉 등탑 철거가 남북관계 발전을 고려한 결정이냐는 질문에는 “우리 정부가 북한의 눈치를 보거나 그렇게 하지 않는다”며 “국가의 격이나 위상을 떨어뜨리는 일은 우리 정부가 하지 않을 것이라는 점을 말씀드린다”고 강조했다.

다만 그는 “(남북관계에서) 원칙과 유연성을 정말로 잘 배합해나가야 한다고 본다”고 덧붙였다.