최악 한일관계 돌파구 열리나?

청와대 "한·중·일 외교장관회의 다음달 말 전후 개최...장관회의 따라 정상회담 여건 마련"

아시아투데 최영재 김종원 기자 = 청와대가 14일 한·중·일 외교장관회의를 다음달 말 전후로 열고 한·중·일 정상회담 여건을 마련해 나가겠다고 밝혔다.

또 청와대는 이번 박근혜 대통령의 베이징 아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 회의 참석과 미얀마 아세안(ASEAN·동남아국가연합)+3(한·중·일) 정상회의를 통해 이러한 한·중·일 회담에 대한 기본방향을 다시 한번 확인했다고 강조했다.

이에 따라 갈수록 과거사 문제와 영토 분쟁을 둘러싸고 갈등의 파고가 높아지고 있는 한국과 중국, 일본 간의 외교적인 해결에 있어 한국이 주도적인 역할을 할 수 있을 지 주목된다.

특히 사상 최악의 관계로 평가받는 한·일관계를 푸는데 있어 한·중·일 외교회담과 정상회담을 통한 한·일관계의 돌파구를 마련할 수 있을 지 적지 않은 관심이 쏠린다.

일단 주철기 청와대 외교안보수석은 이날 주요 20개국(G20) 정상회의가 열리는 브리즈번 현지 프레스센터에서 한·중·일 3국 외교장관회의와 관련해 “가급적 이르면 다음 달 말을 전후해 회의가 열리도록 노력하고 있다”고 밝혔다.

주 수석은 “확정된 것은 아니며 3국이 이번 회의가 끝나고 돌아가 협의를 거칠 것”이라면서 “(3국 외교장관회의가) 열리고 분위기가 성숙되면 그 결과에 따라 앞으로 한·중·일 정상회의를 언제 어떻게 개최할 수 있을지 여건을 마련해 나갈 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

주 수석은 “이번 다자회의에서 박 대통령은 외교장관회담이 재개되기를 희망했으며 여건이 성숙되면 앞으로 정상회의까지도 할 수 있도록 희망을 피력했다”면서 “현재 상황은 외교장관 회의를 잘 준비해서 성공적으로 마치고 그간의 여러 외교여건이 성숙되고 주변 환경이 안정적으로 전진되면서 정상회의 재개를 준비해나갈 수 있지 않을까 생각한다”고 설명했다. 그러면서 “일단 외교장관회의를 차근차근히 준비하겠다”고 말했다.

주 수석은 “3국은 전세계 인구와 국내총생산(GDP)의 5분의1, 교역량의 6분의1을 차지하는 세계 3대 경제권”이라면서 “북핵 문제, 중일간의 문제 등 동북아 정세를 고려할 때 3국 협력의 중요성은 크다”고 강조했다.

주 수석은 “한·중·일은 1999년 처음으로 3국 정상회의를 한 이래 돌아가면서 정상회의를 열었고 아세안+3 때 또 만나고 있다”면서 “지난해 우리가 의장국이 되면서 여러 일정을 제시하며 정상회의를 추진했지만 센카쿠 열도 문제를 둘러싼 중·일간 갈등과 역사 문제 등이 복잡해 3국 회의체제가 제대로 열리지 못했다”고 말했다.

주 수석은 “한·중·일 외교장관 회의도 어려워지는 등 냉각기가 있었지만 지난 9월 우리나라가 적극 노력한 가운데 서울에서 한·중·일 차관보급 회의가 열려 우선 한·중·일 외교장관 회의 개최를 추진하기로 의견을 모았다”면서 “그러한 기본방향은 이번 회의에서도 확인됐다”고 밝혔다.