연준, 금리인상 논의…10월 회의록 공개

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)에서 기준금리 인상 시점을 놓고 위원들 간 격론이 있었으나 외국의 저성장 우려로 인해 ‘향후 경제지표를 근거로 결정한다’로 절충했던 것으로 드러났다.

19일(현지시간) 미국 연준이 공개한 연방공개시장위원회(FOMC)의 10월 28∼29일 정례회의 회의록에는 “많은 참가자(위원)들은 외부의 경제 혹은 재무 여건이 크게 악화되면 미국의 중기 경제성장률도 현재 기대보다 둔화될 수 있다”고 기재됐다.

이는 유럽이나 아시아, 남미 등의 저성장이 미국 경제에도 영향을 줄 수 있다고 풀이된다. 연준 위원들은 “에볼라 바이러스의 확산 가능성에 대한 우려 역시 간혹 시장의 심리에 영향을 줬다”고 판단을 내렸다.

이날 세계은행은 에볼라 확산으로 인한 경제적 피해 규모가 ‘부정적 가정’보다는 ‘긍정적 가정’ 쪽으로 수렵하고 있다는 의견을 나타냈지만 ‘에볼라’는 연준 회의록에 처음으로 언급되면서 경제적 위험요인으로서 재확인됐다.

또 회의록은 “연준 차원에서 장기적인 물가상승률 기대치의 하향조정으로 이어질 수 있는 증거들에 계속 주의를 기울여야 한다는 데도 대부분 위원이 동의했다”고 전했다.

미국의 각종 물가상승률이 연준 목표치(2%)보다 너무 낮은 점을 지적하면서 인플레이션보다 오히려 디플레이션 가능성을 예의주시할 필요성이 있다는 점을 강조한 것으로 해석된다.

지난달 FOMC 회의에서 연준 위원들은 “고용시장의 전망이 본질적으로 개선됐고, 물가 안정이라는 맥락에서 고용을 극대화한다는 정책을 뒷받침할 경제 전반의 충분한 잠재력이 있었다”고 판단했고, 이는 ‘양적완화’ 정책을 예정대로 종료하는 근거로 작용했다.

지난달 연준은 FOMC 정례회의에서 국채와 모기지(주택담보부) 채권을 사들여 시중에 유동성을 공급하는 양적완화 정책을 종료하기로 했다.

그러나 연준은 기준금리를 0∼0.25%로 운용하는 ‘제로 수준’ 초저금리 기조를 ‘상당 기간’(for a considerable time) 이어간다는 방침도 함께 밝혔다.

회의록에 따르면 ‘일부(couple)’ 연준 위원은 “앞으로의 경제지표에 따라 금리인상 시점을 결정하지 않을 수 있다는 인식을 준다”며 ‘상당 기간’이란 표현을 빼자고 의견을 제기했다.

그러나 많은 위원은 연준과 시장이 의사소통을 하려면, 혹은 연준이 급격한 통화정책 변화를 시도하지 않는다는 인식을 주려면 ‘상당 기간’이라는 표현이 필요하다고 주장했다.

이에 연준은 ‘상당 기간’이라는 표현과 함께 “향후 각종 경제 지표에 근거해 인상 시점과 속도를 결정하겠다”는 문구를 지난달 정례회의 성명에 담은 바 있다.

금융시장에서는 이날 공개된 FOMC 회의록에 대해 금리인상 시점에 관한 공격적 표현이 없었다는 등의 이유로 ‘중립적’이라는 시각을 나타냈다.