케리 “차기 美대통령도 북핵에 초점”

"군사적 선택은 최후수단"

존 케리 미국 국무장관이 19일(현지시간) 미 워싱턴DC에서 열린 한미 외교·국방장관(2+2) 회의를 마친 뒤 공동기자회견에서 발언하고 있다, / 워싱턴AP = 연합뉴스

존 케리 미국 국무장관은 미국의 차기 대선 결과가 북핵 문제에 대한 미국의 근본 입장에 변화를 가져다 오지는 않을 것이라고 밝혔다.

케리 장관은 19일(현지시간) 워싱턴D.C.에서 열린 한·미 외교·국방장관(2+2) 회의 후 “다음 달 새로운 행정부로의 교체가 일어나지만 누가 새 대통령이 되든 우리가 직면한 가장 심각한 위협 중 하나인 이 특별한 도전과제(북한의 핵·미사일)에 초점을 맞춰야 하고, 또 그렇게 할 것으로 확신한다”고 말했다.

케리 장관은 “북한을 핵보유국으로 절대 받아들일 수 없다”며 “핵과 미사일 프로그램을 지속하면 북한은 더욱 강력한 제재에 직면할 것”이라고 경고했다.

현재 준비 중인 대북 압박 수단으로는 “현 제재 상의 허점을 차단하는데 우선하고 있다. 민생목적용 북한 석탄 거래 차단 등 대북제재를 대폭 강화하는 방안을 모색 중”이라며 “또 지금 당장은 아니지만 북한과 거래하는 제3국의 기업과 기관을 제재하는 ‘세컨더리 보이콧(secondary boycott)’의 본격 시행도 배제하지 않고 있다”고 밝혔다.

케리 장관은 “군사적 선택은 최후의 수단”이라며 북한의 비핵화가 이루어질 경우 제재 해제, 경제적 협력, 에너지·식량원조, 새로운 평화합의, 외교관계 정상화, 사실상의 불가침 합의 등 ‘당근’이 제공될 수 있다고 말했다.

한·미의 외교·국방장관이 참석한 이번 회의는 박근혜 정부와 미 오바마 행정부의 마지막 2+2 회의이기도 하다. 특히 미국은 다음 달 대선에 이어 내년 새로운 행정부가 들어선다. 케리 장관의 이 같은 발언은 북핵 문제의 심각성에 대한 미국 여·야의 공감대가 형성되었음을 시사하며 한·미 공조 약화를 노리는 북한의 기대에도 찬물을 끼얹은 것이다.

케리 장관은 “우리가 확장억제와 관련해 취하는 이번 조치는 (민주·공화당) 정부를 초월해 북한의 위협으로부터 우리 자신과 동맹을 방어하겠다는 우리의 준비태세와 결의, 투지를 보여주는 또 다른 증거”라고 밝혔다.

윤병세 외교부 장관도 “모든 끝은 곧 새로운 시작”이라며 “한·미 동맹이 그간의 성과들을 토대로 북핵·미사일 문제에 있어 공조체제를 변함없이 계속 수행해 나갈 것”이라고 말했다.