문재인 대통령 “엄동설한에도 봄은 온다…통일부 대화 준비하라”

문재인 대통령이 23일 오후 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 ‘2017 외교부·통일부 핵심정책 토의’에서 국기에 경례하고 있다. /사진=연합뉴스

문재인 대통령은 23일 “엄동설한에도 봄은 반드시 온다. 봄이 왔을 때 씨를 잘 뿌릴 수 있도록 착실히 준비해주기 바란다”고 통일부에 지시했다. 북한 핵·미사일 위협으로 한반도 위기가 고조되고 있지만 결국 대화 국면이 조성될 수밖에 없고, 대화 국면을 우리정부가 주도하기 위해서라도 통일부의 역할이 중요하다는 점을 강조한 것으로 보인다.

문 대통령은 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 외교부·통일부 업무보고 자리에서 “지금 북한의 도발로 남북관계 교착상태이지만 통일부는 차분하고 이럴 때 일수록 통일부는 내실있게 준비해야 한다”며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 “지난 10년간 통일부 폐지 움직임도 있었고, 주요 정책 결정에 통일부가 목소리를 내지 못했다”며 “그러나 앞으로는 그런 일이 없을 것”이라고 통일부에 힘을 실었다. 문 대통령은 “남북관계를 개선하고 남북경제구상을 실현하는데 통일부의 역할이 지대하다”며 “외교안보 상황이 어려워질 수록 통일부의 역할이 작아지는 것이 아니라 더 막중해지는 사명감을 갖기바란다”고 당부했다.

문 대통령은 “특히 통일부가 역점을 둬야 할 것은 한반도 신경제구상이 실현될 수 있도록 하는 것”이라며 “이 구상이 실현되면 우리 경제의 새로운 성장동력으로 일자리 창출에도 기여할 것이며, 한반도와 동북아 평화의 토대가 될 것”이라고 밝혔다. 엄중한 한반도 안보위기 상황 속에서도 남북대화 기조의 핵심인 ‘베를린 구상’에 대한 궤도 수정이나 폐기는 없다는 점을 분명히 한 것으로 풀이된다.

문 대통령은 더 나아가 “이제 대북 정책도 국민이 참여 속에서 이뤄져야 한다”며 “정부와 전문가 중심으로 국민의 참여 공간을 넓히고 대북 정책에 대한 국민신뢰를 높일 필요가 있다”고 강조했다.

문 대통령은 외교부에 대해선 당면한 한반도 안보위기를 해결하기 위한 최전방 부서임을 강조했다. 문 대통령은 “한반도 평화는 우리가 지킨다는 자세와 철저한 주인 의식과 국익 중심으로 접근해야 한다”고 역설했다.

문 대통령은 “확고한 한미동맹과 함께 중국, 일본, 러시아와의 협력외교로 보다 적극적으로 문제를 풀어나가야 한다”며 “직접 당사자인 우리가 주도적으로 문제를 해결하고 대처하는 자세가 필요하다”고 지적했다. 또한 “기존의 4강 외교 중심에서 아세안 유럽 태평양, 중동 등과도 외교협력을 증진해 나가야 할 것”이라며 “한반도 문제뿐만 아니라 글로벌 현안에 참여하는 책임국가로서 우리 국격을 높이는 당당한 외교도 펼쳐나가야 한다”고 강조했다.

아울러 문 대통령은 “2천만 해외 여행객 시대를 맞아 국민을 보호하는데 한치의 소홀함이 없도록 재외국민 보호시스템을 더욱 강화해야할 것”이라며 “외교관은 대외적으로 대한민국의 얼굴이다. 국가를 위해서 헌신하는 분들이 많은데 일부 불미스러운 일로 국격을 떨어뜨리는 일이 없도록 내부 기강을 세워주기 바란다”고 당부했다.