통일부 “대북특사 정부 입장 안정해져”

백태현 통일부 대변인이 19일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

북한의 문재인 대통령 방북 초청에 따른 대북 특사 파견 가능성에 대해 19일 통일부는 아직 정부 입장이 정해지지 않았다고 밝혔다.

백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 ‘대북특사 파견 계획이 있느냐’는 질문에 “아직까지 정부의 입장이 정해진 것은 없다”며 “관계부처 협의를 통해 아마 입장이 조율될 것으로 생각한다”고 말했다.

김정은 북한 노동당 위원장의 여동생인 김여정 당 제1부부장이 특사 자격으로 지난 9~11일 방남하면서 우리도 대북특사를 파견해야 한다는 주장이 나오고 있다. 특히 김여정은 청와대에서 문 대통령에게 “빠른 시일 내에 평양에서 뵈었으면 좋겠습니다”라고 말해 연내 남북 정상회담이 성사될 수 있다는 기대도 나온다.

백 대변인은 평창 동계올림픽을 계기로 남측에 머물고 있는 북한 응원단의 귀환 시점에 대해 “폐막식이 끝나고 귀환하는 것으로 알고 있다”며 “남북 간에 계속 합의 중”이라고 말했다.

‘남자아이스하키 경기에서 북한 응원단이 15만 원짜리 좌석에서 응원했다’는 보도에 대해선 “지난주 남북교류협력추진협의회가 개최됐고 그때 북한의 평창 동계올림픽 참가와 관련한 입장료가 약 10억 원으로 추산된다고 말씀드린 바 있다”면서 “그 안에 포함된 것으로 알고 있다”고 말했다.

평창올림픽 폐막식에 북한의 대표단이 올 가능성에 대해서는 “남북 간에 협의나 확정된 계획은 없다”고 밝혔다.

백 대변인은 북한 노동당 기관지 노동신문이 이날 ‘북남관계 개선과 긴장완화의 분위기가 깨어지게 된다면 모든 책임은 전적으로 미국이 지게될 것’이라고 주장한 데 대한 정부 입장에 대해 “미국도 틸러슨 국무장관이 비핵화 협상 이전에도 조건 없는 예비적 대화가 열려있다는 입장을 공개적으로 밝힌 바 있다”며 북미 간 조기 대화가 필요하다는 입장을 재확인했다.

백 대변인은 “우리 정부는 남북관계 복원이나 북핵 문제 해결, 그리고 한반도 평화정착을 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다”며 “미국과는 미국이 귀찮아할 정도로 우리가 여러 채널을 통해 다각적으로 긴밀히 협의하고 있다”고 강조했다.

백 대변인은 또 “작년에 이산가족 상봉을 위한 적십자 회담 제의를 했었고, 그 다음에 군사적 긴장완화를 위한 군사당구괴담도 제의했었다”며 “그런 부분들이 여전히 유효하다”고 말했다.