‘3 대 20’ 정의용 브리핑에 美 각료 총출동…한반도 운전대 ‘몸값’ 실감

방미단, 백악관에서 최고위급 수뇌급들과 연쇄 회담
트럼프 당초 접견 일정 하루 앞당겨 "지금 만나자" 요청

청와대 정의용 국가안보실장이 8일(현지시간) 오후 미국 워싱턴 백악관 오벌오피스에서 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 방북 성과에 대해 설명하고 있다. 이 자리에는 제임스 매티스 국방장관, 허버트 맥매스터 국가안보보좌관, 지나 하스펠 중앙정보국(CIA) 부국장 등이 참석했다. / 사진 = 청와대

정의용 청와대 국가안보실장과 서훈 국가정보원장은 7일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관에 5시간 동안 머무르며 김정은 북한 노동당 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 역사적인 첫 북·미 정상회담 성사를 이뤄냈다.

특히 트럼프 대통령과 마이크 펜스 부통령, 제임스 매티스 국방장관, 허버트 맥매스터 국가안보보좌관 등 미국의 최고위급 각료 수십 명이 우리 측 브리핑을 경청하는 등 문재인정부가 잡은 ‘한반도 운전대’의 높아진 ‘몸값’을 실감할 수 있었다.

김의겸 청와대 대변인은 9일 오후 춘추관 브리핑에서 우리 방미단의 ‘백악관 5시간’을 상세하게 설명했다. 정 실장과 서 원장은 현지시간 오후 2시 30분부터 맥매스터 보좌관, 지나 하스펠 중앙정보국(CIA) 부국장을 각각 만났다. 자신의 카운터파트너들과 30분 간 별도 면담을 마친 후 오후 3시 30부터 4인이 ‘2+2’ 회동을 이어갔다.

이후 3시 30분부터는 조윤제 주미대사가 합류해 정의용·서훈·조윤제 3인이 미국 각료 20여 명을 상대로 관련 내용을 브리핑했다. 미국 측에서는 존 켈리 백악관 비서실장, 매티스 장관, 맥매스터 보좌관, 하스펠 부국장, 댄 코츠 국가정보국(DNI) 국장, 존 설리번 국무부 차관 등 20여 명이 참석했다. 설리번 차관은 현재 아프리카 순방 중인 렉스 틸러슨 국무장관을 대신해 참석했다.

김 대변인은 “이 모임은 원래 3시 30분부터 4시 30분까지 한 시간으로 예정돼 있었는데 도중에 트럼프 대통령으로부터 ‘빨리 만나자’, ‘빨리 오라’는 전갈이 왔다”고 전했다. 김 대변인은 “트럼프 대통령은 원래 현지시간으로 8일, 금요일에 만나기로 일정을 조정 중이었는데 트럼프 대통령이 조기 만남을 요청한 것”이라고 설명했다.

트럼프 대통령의 이 같은 요청에 우리 방미단과 트럼프 대통령의 접견이 오후 4시 15분부터 시작됐다. 이 자리에도 최고위급 수뇌부 10여 명이 배석했다. 정 실장은 “여기까지 오게 된 데는 트럼프 대통령이 큰 힘이 됐다. 그 점을 높이 평가한다”며 “문 대통령이 저를 여기에 보낸 것은 지금까지의 상황을 보고 드리고, 앞으로도 한·미 간 완벽한 공조를 이루겠다는 의지를 전하려는 것”이라고 운을 뗐다.

이후 본격적인 정 실장의 브리핑이 이어졌고, 브리핑의 핵심 내용은 김 위원장의 비핵화 의지 전달이라는 게 청와대의 설명이다. 정 실장은 “김 위원장을 만나보니 솔직하고 진정성이 느껴졌다”며 “물론 과거의 실수를 되풀이 하지 않도록 조심해야 한다. 그러나 우리의 김 위원장에 대한 판단을 미국이 받아주고, 이번 기회를 놓치지 않았으면 좋겠다”고 했다.

정 실장은 트럼프 대통령을 만나고 싶다는 김 위원장의 뜻과 함께 “김 위원장이 트럼프 대통령과 직접 만나 이야기를 나누면 큰 성과가 있을 것”이라고 전했다. 트럼프 대통령은 정 실장의 해당 발언을 듣자마자 그 자리에서 곧바로 “좋다. 만나겠다”고 수락했다. 트럼프 대통령은 “한국의 역할을 높이 평가한다”고 말했고, 자신의 참모들에게 “그것 봐라, (북한과) 이야기를 하는 게 잘 하는 것”이라고 말했다는 전언이다.

청와대 정의용 국가안보실장이 8일(현지시간) 오후 미국 워싱턴 백악관 웨스트윙 앞에서 도널드 트럼프 미국 대통령과의 면담 결과를 발표하고 있다. 왼쪽은 서훈 국정원장. 오른쪽은 조윤제 주미대사. / 사진 = 청와대

이날 백악관에서 진행된 정 실장의 언론발표도 트럼프 대통령의 요청으로 성사됐다. 트럼프 대통령은 정 실장에게 “여기까지 온 김에 한국 대표들이 오늘의 논의 내용을 한국 대표의 이름으로 이곳 백악관에서 직접 얘기해 달라”며 언론발표를 요청했다.

김 대변인은 “워낙 갑작스런 제안에 정 실장도 한국에 있는 우리 대통령에게 보고드릴 경황이 없었다”며 “그래서 그 자리에서 일단 수락하고, 현지시간 오후 5시부터 2시간 동안 맥매스터 방에서 미국 NSC(국가안보실) 관계자와 발표문을 조율하고 합의했다”고 전했다. 이후 정 실장은 청와대에 있는 문 대통령에게 전화를 걸어 합의문 문안을 보고했다. 김 대변인은 “이때 사용한 전화는 청와대와 백악관 사이에 연결된 ‘시큐리티(security) 라인’”이라고 설명했다. 이는 도청과 감청이 불가능한 비화전화(秘話電話)다.

첫날 방미 일정을 이같이 마무리한 정 실장과 서 원장은 8일(현지시간) 미국 관계자들과 조찬을 함께 하며 후속 협의를 진행할 예정이다. 방미단은 우리시간으로 오는 10일 오후 귀국한다. 귀국 후 서 원장은 남관표 안보실 2차장과 함께 12일 일본을 방문해 일본 정부에 방북·방미 결과를 공유할 방침이다.