[사설] 6·13지방선거 보름 앞… 교육감 후보에도 관심 갖자

6·13 지방선거가 보름 앞으로 다가왔다. 그러나 세간의 관심은 선거보다 온통 2차 남북정상회담 및 회담의 뒷이야기와 이어지는 미국과 북한의 정상회담 성사여부, 또는 그 후의 한반도 영향에 맞춰져 있다. 상황이 이렇다보니 지방선거 자체가 유권자들의 관심에서 멀어지며 일부 유권자들은 정책은 차치하고라도 후보조차 모르는 상황이다. 특히 이번 선거에서 교육감선거가 얼마나 중요한지를 인식하는 유권자가 얼마나 될 지 의문이다.

이번 6·13선거에서 지자체장과 지자체의원 후보는 대부분 소속 정당의 공천으로 출마한다. 그래서 유권자들이 각 후보의 정치적 성향과 추구하고자 하는 가치를 파악하는데 그리 어렵지 않다. 그러나 교육감 선거는 이와 다르다. 정당의 공천이 없다. 교육의 정치적 중립성·자주성을 보장한다는 의도로 헌법에서 교육감 후보의 정당공천을 금지하고 있기 때문이다. 이러한 이유로 교육감후보는 유권자들의 관심에서 멀어지기 쉽다. 후보의 이름도 모르는 것은 물론 각 후보자의 교육방침이나 지향하고자 하는 가치가 널리 알려져 있지 않은 탓이다.

따라서 교육감 선거 때 유권자들은 각 후보자들의 정책을 보고 선택의 기준으로 삼을 수밖에 없다. 현재 진보교육감 후보자들은 이미 공동공약을 내걸고 있다. 평화통일 교육의 활성화, 서울·경기·인천·강원도를 잇는 평화교육과 혁신미래교육 벨트 구축, 남북한 학생교류, 평화교육을 위한 교과서 개발 등이 그것이다. 평창올림픽과 남북정상회담으로 달아오른 남북한간 평화모드를 선거로 이어가자는 뜻이다.

이에 반해 보수와 중도진영의 후보자들은 학력증진을 위한 0교시 수업도입, 초등 1·2년 학생의 방과 후 영어수업부활, 기초학력미달 학생을 위한 전담강사배치, 학생맞춤형 보충·자율학습실시, 전교조 적폐 청산을 공동공약으로 내세우고 있다. 학생들의 학력향상에 공약의 초점을 맞췄다.

다만 학생들의 복지만 진보·보수 교육감후보들 간 차이가 없을 뿐이다. 무상교복, 무상급식확대, 등하교시 교통비지급 등이 그것이다. 현재 전국 17개 지역 교육감 중 13명이 진보성향 교육감이다. 보수성향 교육감은 4명이다. 그동안 각 지역 교육감의 교육정책과 성과는 이미 학생들의 교육현장에서 잘 드러났을 것이다.이에 대한 심판은 전적으로 유권자들의 몫이다. 교육은 '백년지대계(百年之大計)'라고 했다. 어떤 정책과 공약이 진정으로 학생들과 국가의 미래를 위한 것인지, 이제부터라도 후보자들의 공약을 철저하게 살펴야 한다.