미국, 유엔회원국에 북한 노동자 송환 촉구…북 “적대행위” 반발

미·독·영·프, 올해 연말까지 북한 해외근로자 송환 촉구 서한
북 "판문점 회담 당일 미 국무부 지시받아 진행…간과 못해"

4월 3일 오전 유엔 안보리 대북제재 결의를 위반한 혐의로 수사를 받는 한 선박이 부산 감천항 한 수리조선소 안벽에 계류돼 있다. /연합

미국이 최근 유엔 회원국들에게 올해 연말까지 북한 해외 근로자들의 본국 송환을 촉구하는 서한을 보낸 것으로 3일 전해졌다.

유엔주재 북한대표부는 강력 반발하며 미국을 비난하는 성명을 발표했다.

북·미 정상이 6·30 판문점 회담 이후 비핵화 실무협상 재개를 합의한 뒤 발생한 사안이어서 향후 협상 국면에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

유엔 외교소식통에 따르면 미국은 최근 프랑스, 독일, 영국 등과 함께 4개국 유엔주재 대사 공동명의로 유엔 회원국들에 안전보장이사회 대북제재 결의에 규정된 대로 북한 해외근로자 상황에 대한 중간보고서 제출과 올해 연말까지 북한으로의 송환 의무를 상기시키고 촉구하는 서한을 발송했다.

유엔주재 북한대표부는 즉각 반발했다.

AP통신과 로이터통신 등에 따르면 유엔주재 북한대표부는 최근 미국, 프랑스, 독일, 영국이 모든 유엔 회원국에 보낸 서한에서 대북 제재를 실행하고 모든 북한 노동자들을 본국으로 보내라고 촉구한 점에 대해 비난했다.

북한대표부는 “이번 공동 서한 게임은 도널드 트럼프 대통령이 북·미 정상회담을 제안했던 바로 그날 미 국무부의 지시를 받아 유엔 주재 미국대표부가 진행했다는 사실을 간과할 수 없다”고 밝혔다.

미국 등이 회원국들에 돌린 서한은 작성일이 현지시간으로 지난달 27일로 표시돼 있으며, 이메일을 통해 28일께부터 발송된 것으로 알려졌다.

북한대표부는 이 서한에 대해 “미국이 북·미대화를 언급하기는 했지만 사실상 대북 적대 행위를 더 강화하는 태도를 보이고 있다는 점이 현실임을 말해주고 있다”고 주장했다.

북한의 이날 대응은 미국의 제재에 반발하면서 유엔에서의 대북제재 해제를 위한 여론을 환기시키기 위한 의도로 보인다.