이낙연·아베 “한·일 관계 방치안돼…북한 문제 한·일, 한·미·일 공조 중요”

이 총리, 문재인 대통령 친서 전달하자 아베 "감사하다" 표현

이낙연 국무총리가 24일 오전 일본 도쿄(東京) 총리관저에서 아베 신조(安倍晋三) 총리와 악수하고 있다. /연합뉴스

이낙연 국무총리와 아베 신조 일본 총리는 24일 오전 일본 도쿄 총리관저에서 회담을 갖고 양국의 관계 악화를 더 이상 방치할 수 없다는 데에 공감대를 형성했다.

특히 이 총리는 이 자리에서 ‘양국 현안이 조기해결 되도록 노력하자’는 취지를 담은 문재인 대통령의 친서를 아베 총리에게 전달해, 이 총리가 향후 어떻게 화답할지 관심이 쏠린다.

다만 아베 총리는 청구권 협정 문제와 관련해 ‘국가간 약속을 지켜야 한다’는 기존 입장을 되풀이했다. 한·일 정상회담에 대한 구체적 언급도 회담에서 나오지 않았다.

조세영 외교부 1차관은 도쿄에 마련된 프레스센터에서 브리핑을 열고 이 총리와 아베 총리의 회담 결과 내용을 전했다. 이날 회담은 11시 12분에 시작해 21분간 이어졌다.

조 차관은 우선 “한일관계에 관해 양총리는 한일양국은 중요한 이웃국가로서 한일관계의 어려운 상태를 이대로 방치할 수 없다는 데 인식을 같이했다”고 밝혔다.

이 총리는 한·일관계의 경색을 조속히 타개하기 위해 양국 외교당국간 대화를 포함한 다양한 소통과 교류를 촉진해나갈 것을 촉구했다

양 총리는 북한 문제에 대해서도 한·일, 한·미·일 공조가 중요하다는데도 의견을 함께했다고 조 차관은 전했다.

◇아베 “국가 간 약속은 지켜야 한다” 입장 되풀이

이번 사태의 불씨가 된 강제징용 문제의 경우, 아베 총리는 ‘국가 간 약속은 지켜야 한다’는 기존 입장을 되풀이했다. 다만 문제해결 위한 외교당국간 의사소통을 계속하자는 입장이다.

이에 대해 이 총리는 “일본이 그런 것처럼 한국도 1965년 한일기본관계조약과 청구권협정 존중하고 준수해왔고 앞으로도 그렇게 할 것”이라며 “이제까지 그래왔던 것처럼 이번에도 한일양국이 지혜를 모아 난관을 극복해 나갈 수 있다고 믿는다”고 말했다.

조 차관은 “이 총리가 레이와 시대의 개막을 축하하고 양국관계 발전을 희망하는 문 대통령의 친서를 아베 총리에게 전달했다”고 전했다.

아베 총리는 친서를 받고 바로 열어보지는 않았지만 ‘감사하다’는 뜻을 표했다.

정부 고위관계자는 흰색 봉투에 담긴 1페이지 분량의 이 친서에는 한·일 양국이 가까운 이웃으로 동북아 평화와 안정을 위해 협력해 나가야 할 중요한 파트너임을 강조하는 취지가 담겨 있다고 설명했다. 양국간 현안에 대해 조기에 해결될 수 있도록 서로 관심을 갖고 노력해나가자는 내용도 담겼다.

정부 고위관계자는 “7월 이후 양국의 여려운 시기가 3개월 반 동안 이어졌는데, 이번에 총리회담이 이뤄진 것은 하나의 분기점으로 평가할 수 있다”며 “양 총리가 이런 경색 타개하기 위해 외교당국간 대화를 포함한 소통 촉진시켜나가자는 데 의견을 같이 한 셈”이라고 평가했다.

이어 “이제까지 비공식적, 간헐적으로 이뤄지고 시도됐던 대화들이 정부 간 채널을 통해 공식적이고 활발하게 이뤄져 나갈 것”이라고 전망했다.

아울러 이 관계자는 “이 총리도 양국 대화를 촉진하도록 분위기를 만드는 것이 목표라고 했는데, 그런 예상 목표치에는 도달한 것 같다”고 말했다.

다만 이 관계자는 “오늘 특별히 정상회담을 하자고 구체적으로 제안을 한 것은 없다”며 “다만 정상회담이라는 것은 갑자기 될 순 없는 일이고 어느 정도 실무적인, 정부 간 정지작업이 필요하다고 본다”고 설명했다.