[르포] 한화에어로스페이스, 김승연·신현우 체제 5년… 英 롤스로이스서 글로벌 청사진 봤다

R·R과 1조2000억 장기계약… 글로벌 엔진3사 '러브콜'
신 대표 “장기공급계약 이미 글로벌 1위… 더 키운다”
베트남 신공장 구축도 성공적… 물량 배정 마무리단계

5일(현지시간) 영국 롤스로이스 더비 공장에서 워릭 매튜 롤스로이스 총괄부사장이 자사의 항공기 엔진사업 역사와 한화와의 우수한 파트너십에 대해 소개하고 있다. /제공 = 한화

영국 더비 최원영 기자 = 김승연 한화그룹 회장의 꿈, 신현우 한화에어로스페이스 대표이사가 온 힘을 쏟고 있는 ‘글로벌 항공엔진 넘버원 파트너’를 향한 도전은 비전 달성에 얼마나 가까이 다가섰을까.

삼성에서 한화로 옮겨간 지 5년. 다시 태어난 한화의 항공기 엔진부품 글로벌 경쟁력을 이역만리 영국서 눈으로 확인하고 돌아왔다.

지난 4일 인천공항에서 비행기로 12시간을 날아가 도착한 영국 런던 히드로 국제공항, 버스로 2시간 30분을 더 달려가니 익숙한 로고가 박힌 건물이 나타났다. 세계 3대 항공기엔진 제조회사 ‘롤스로이스’의 더비 사업장이다. 최첨단 엔진 ‘트렌트(Trent)’를 설계하고 조립·테스트하는 회사에서 가장 큰 규모 공장이다.

◇ 1조2000억 잭팟… 세계 3대 항공기 엔진 회사서 쏟아지는 ‘러브 콜’
엄격한 출입 절차를 거쳐 도착한 사업장에서 신현우 한화에어로스페이스 대표보다 우리를 먼저 반겨준 건 도열한 롤스로이스 경영진이었다. 노버트 안트 구조물-트랜스미션사업 총괄부사장은 “한화는 지난해 롤스로이스 700여 협력사 중 최고 파트너상을 수상할 만큼 기술력과 품질 등 모든 면에서 세계 최고”라며 “지난 30년 이상 긴밀히 협력한 데 따른 신뢰의 결과”라고 했다.

이날 신 대표는 요구조건이 까다롭기로 유명한 롤스로이스로부터 1조2000억원 규모 엔진부품 장기공급계약을 따냈다. 장장 25년간이나 협력 관계를 맺게 된 것이다. 워릭 매튜 롤스로이스 인스톨레이션 총괄부사장은 “한화와 기술력을 바탕으로 한 신규 협력을 기대하고 있고 비즈니스 합작사업도 계속 벌여 나가겠다”고 했다.

공장에선 트렌트 900을 비롯한 첨단 엔진이 분주하게 조립되고 있었다. 엔진 1대 제작에는 무려 보름이 걸린다. 자동화 0%, 전 작업이 숙련공들의 수작업으로 이뤄지기 때문이다. 소규모 부품까지 모든 걸 정확하게 고정할 수 있고 더 안정적인 방법이라고 했다. 과연 명품 엔진에 임하는 장인정신이 느껴졌다. 현장에선 마침 한화가 만든 ‘엔진 연소기 케이스’ ‘항공기 엔진 케이스’ ‘내부 구조대’ 등의 핵심부품이 엔진에 결합되고 있었다.

5일(현지시간) 영국 롤스로이스 더비 사업장에서 신현우 한화에어로스페이스 대표이사(사진 앞줄 오른쪽)가 롤스로이스와의 /제공 = 한화

◇ 삼성서 한화로 5년… 윤곽 보이는 글로벌 항공사업 ‘결실’
이번 수주가 갖는 특별한 의미는 공급할 핵심부품 10종이 높은 기술력이 전제되지 않으면 계약조차 할 수 없는 첨단부품이라는 점이다. 회사의 글로벌 기술 경쟁력을 가늠할 수 있는 대목이다.

베트남 제2 엔진부품 공장의 물량 전량을 롤스로이스에 납품할 수 있게 됐다는 점도 고무적이다. 지난해 말 김승연 회장의 결단으로 베트남에 최초로 세워진 대규모 공장은 3대 엔진회사가 모두 성공을 반신반의 했던 사업이다. 하지만 창원 엔지니어들의 기술이전 노력과 베트남 직원에 대한 고강도 교육·연수를 통해 성공적인 전진기지 구축으로 평
가 된다.

이날 매튜 총괄부사장도 베트남 공장을 지목하며 “한화처럼 저렴한 생산비용을 들이면서도 높은 기술력과 인력관리 통합시스템을 갖추는 건 대단히 어려운 일”이라면서 “그런 측면에서 한화는 큰 매력을 갖고 있고 향후 더 큰 협력을 고려하고 있다”고 했다.

김 회장이 대규모 자금을 쏟아부어 미국 ‘이닥’을 인수하며 현지 GE와 P&W간 협력관계를 강화했지만 유럽에선 다소 진전이 더뎠던 롤스로이스까지 이번 계약을 통해 아우르며 3대 제조사와 모두 협력을 강화했다는 점에서도 의미가 크다.

신 대표는 “지난 5년은 한화그룹이 항공 관련 산업을 시작하면서 중장기 핵심사업을 수행하기 위한 자립 준비 기간이었다”며 “항공 부품엔진에 대한 장기공급계약만 따지면 이닥 인수를 통해 이미 글로벌 넘버 1이 됐다”고 했다. 신 대표는 “이를 발판 삼아 2025년 RSP(엔진 국제공동개발사업) 톱 5를 목표로 달려가겠다”고 했다.