북한 “신종코로나에 금강산 철거 연기”…직통전화로 통보

개성 남북공동연락사무소 남측 인력을 태운 차량이 30일 오후 경기도 파주 통일대교를 통과하고 있다. 통일부는 신종코로나 바이러스 위험이 완전히 해소될 때까지 연락사무소를 잠정 중단하기로 하고 현재 개성연락사무소에 상주 중인 남측 인력은 58명(당국자 17명·지원인력 41명) 전원이 철수한다고 밝혔다./연합뉴스

북한이 신종 코로나바이러스 감염증 방역에 집중하기 위해 금강산 시설 철거를 당분간 연기하겠다고 남측에 통보했다.

여상기 통일부 대변인은 31일 정례브리핑을 통해 북측이 전날 오후 11시께 개성공동연락사무소 가동 중단으로 새로 설치한 서울-평양 간 직통전화 팩스를 통해 ‘금강산 국제관광국’ 명의로 이같이 알려왔다고 밝혔다.

북한은 김정은 국무위원장은 지난해 10월 23일 금강산을 시찰하며 “보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설을 싹 들어내도록 하라”고 지시한 후 ‘시설 완전 철거·문서 협의’를 요구해왔다.

지난달 말에는 개성 남북공동연락사무소를 통해 2월까지 금강산에 있는 남측 시설물을 모두 철거할 것을 요구하는 대남 통지문을 발송하기도 했다.

이에 대해 ‘대면협의·일부 노후시설 정비’ 입장을 견지해온 남측은 입장 차이가 좁혀지지 않는다고 보고 북측의 통지문에 회신하지 않으면서 사실상 이달 들어 협의가 중단됐던 것으로 전해졌다.