‘코로나19 진원지 우한 아닌 미국일 수도’ 중 주장에 미국 강력 항의

미 국무부 "중, 코로나19 팬데믹 가져와 비판 모면하려 해"
중국대사 초치 강력 항의
중 외교부 대변인 "미군이 우한에 가져왔을 수도"
트럼프 '중국 시작 외국 바이러스', 폼페이오 '우한 코로나바이러스'

종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진원지가 우한(武漢)이 아니고 미국일 수 있다는 중국 정부의 주장에 대해 도널드 트럼프 미 행정부는 13일(현지시간) 추이톈카이(崔天凱) 미국주재 중국대사를 초치하는 등 강경한 입장을 보였다. 사진은 추이 대사가 지난해 10월 2일 미 워싱턴 D.C. 주미 한국대사관저에서 열린 국군의날 및 개천절 기념행사에 참석하고 있는 모습./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 진원지가 우한(武漢)이 아니고 미국일 수 있다는 중국 정부의 주장에 대해 도널드 트럼프 미 행정부는 미국주재 중국대사를 초치하는 등 강경한 입장을 보였다.

데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 13일(현지시간) 추이톈카이(崔天凱) 중국대사를 초치해 중국 외교부 대변인의 전날 코로나19 진원지가 미군일 수 있다는 발언에 항의했다.

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 12일 밤 트위터 계정에 “미군이 중국 우한에 코로나19를 가져온 것일 수 있다”는 ‘음모론’을 영어로 올렸다.

자오리젠 대변인은 이날 다른 트윗을 통해선 친(親)중국 성향의 캐나다 인터넷매체 ‘글로벌 리서치’ 기사를 리트윗하면서 “이 기사는 우리 모두에게 매우 중요하다”며 “읽고 이를 리트윗해달라. COVID-19: 이 바이러스가 미국에서 발생했다는 추가 증거”라고 주장했다.

스틸웰 차관보는 중국 측에 “엄중히 항의”했으며, 추이 대사는 “매우 방어적”이었다고 로이터통신이 국무부 당국자를 인용해 분위기를 전했다.

한 국무부 관계자는 “중국이 (코로나19의) 팬데믹(세계적 유행병)을 가져왔고, 이를 세상에 제대로 알리지 않았다는 비판을 모면하려 하고 있다”며 “중국 국민과 세계의 이익을 위해 음모론을 퍼뜨리는 일을 용납하지 않겠다는 점을 알리고 싶었다”고 설명했다.

앨리사 파라 미국 국방부 대변인은 이날 트위터에 “중국 공산당이 미군을 비난하며 코로나19 발원지와 관련한 터무니없고 사실이 아닌 음모론을 퍼트리고 있다”는 글을 ‘중국선전’이라는 해시태그(#)와 함께 올렸다.

로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관(오른쪽)은 11일 워싱턴 D.C. 싱크탱크 헤리티지재단에서 한 연설에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련, “(중국이) 불행하게도 우한(武漢)에서의 이 발병을 모범 사례로 이용하지 않고 은폐했다”고 비판했다. 사진은 오브라이언 보좌관이 이날 단상에 올라가면서 악수 대신 ‘주먹 인사’를 하고 있다. 이날 참석자 대부분은 ‘팔꿈치 인사’를 했다./사진=워싱턴 D.C.=하만주 특파원

이와 관련, 도널드 트럼프 대통령은 13일 국가비상사태를 선포한 후 취재진들의 질문에 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 이야기된 게 아니라고 생각한다고 답했다.

앞서 트럼프 대통령은 11일 저녁 대국민연설에서 코로나19가 ‘중국에서 시작된 외국의(foreign) 바이러스’라고 부르며 “그들은 이 바이러스가 어디에서 왔는지 알 것이고, 우리 모두 이 바이러스가 어디에서 왔는지 알고 있다”고 말했다.

마이크 폼페이오 국무장관은 6일 미 CNBC방송 인터뷰에서 ‘중국이 대응에 어느 정도 성공한 것 같다’는 진행자의 발언을 겨냥해 “중국 공산당을 칭찬하다니 보기 좋다”라고 비꼰 뒤 “하지만 이건 우한 코로나바이러스라는 걸 기억해야 한다”며 중국 정부에 대한 불신감을 드러냈다.

백악관 비서실장에 임명된 마크 메도스 공화당 하원의원 등 트럼프 대통령 측근들은 코로나19를 ‘중국 바이러스’라고 부른다고 CNN방송은 전했다.

로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관은 11일 워싱턴 D.C. 싱크탱크 헤리티지재단에서 한 연설에서 “(중국이) 불행하게도 우한에서의 이 발병을 모범 사례로 이용하지 않고 은폐했다”며 “이것이 중국에서 시작된 방식, 처음부터 대처한 방식이 옳지 않았다. 다르게 대처했어야 했다”고 비판했다.

미국 언론들은 대체로 ‘코로나바이러스’라고 칭하고 있으나 ‘우한 코로나바이러스’라고 특정하는 매체들도 많다.