면세점, 큰손 요우커 덕분에 1분기 매출 ‘사상 최대’

국내 면세점 업계가 올해 1분기(1~3월) 에도 사상 최대 매출을 올렸다. 씀씀이가 큰 요우커(遊客·중국인 관광객) 덕분이다.

롯데면세점은 올해 1분기 잠정 매출은 8800억원으로 지난해 같은 기간보다 15% 증가하며 사상 최대치를 기록했다고 28일 밝혔다. 같은 기간 신라면세점의 매출도 작년 동기 대비 18.7% 늘어난 5243억원으로 사상 최대를 나타냈다. 통상 1분기가 면세점의 비수기지만 4분기 수준에 육박하는 매출을 보인 것이다. 영업이익도 295억원으로 작년 1분기(125억원)보다 136.0% 급증했다.

이런 면세점의 높은 매출 성장세는 불황에 각종 규제까지 겹치면서 지지부진했던 백화점 및 대형마트와 대조적이다. 롯데백화점의 1분기 매출은 지난해 같은 기간보다 4.2%, 현대백화점은 3.8%, 신세계백화점은 2.1% 늘어나는데 그쳤다.

대형마트의 상황은 더욱 좋지 않다. 이마트의 1분기 매출은 1.9%, 홈플러스는 4.0%, 롯데마트도 4.1% 각각 줄었다. 이로써 대형마트 매출은 2012년 2분기 이후 8분기 연속 줄었다.

면세점들이 유통업 부진 속에 사상 최고 매출 기록을 이어갈 수 있었던 것은 늘어나는 중국인 고객 매출 덕분이다. 신라면세점 관계자는 “내국인 매출이 종전과 크게 변동이 없는 반면 중국인 관광객 매출이 크게 늘어나면서 사상 최대 매출 기록을 이어갈 수 있었다”고 설명했다.