MB ‘운명의 날’…5개월 걸친 레이스 ‘마침표’

이명박 전 대통령이 지난 1월 31일 오후 서울 강남구 대치동 자신의 사무실에서 한병도 청와대 정무수석으로부터 평창올림픽 개폐막식 등 주요행사 초청장을 전달받은 뒤 이야기 나누고 있다./정재훈 기자

이명박 전 대통령이 14일 마침내 검찰의 포토라인에 선다. 이 전 대통령을 둘러싼 의혹을 규명하기 위해 수사력을 집중해 온 검찰은 이 전 대통령 소환조사를 끝으로 5개월여에 걸친 긴 레이스에 마침표를 찍는다.

피의자 신분으로 이날 오전 9시30분 검찰에 소환되는 이 전 대통령은 국가정보원 특수활동비 상납과 자동차 부품업체 ‘다스’의 실소유주라는 의혹 등 20여개에 달하는 혐의를 받는다.

검찰 등에 따르면 검찰이 국정원 등으로부터 받은 불법자금과 다스의 비자금 조성 과정에 이 전 대통령이 개입한 사실을 입증할 수 있을지가 이 전 대통령 소환조사의 관전 포인트가 될 전망이다. 핵심 쟁점이 될 두 의혹은 향후 구속영장 청구 여부와 기소를 넘어 재판과정에서도 영향을 끼칠 수 있어서 검찰과 이 전 대통령 측의 치열한 공방이 예상된다.

검찰은 막바지 보강조사를 하면서 수사를 마무리 짓고 불거진 의혹 등의 사실관계를 정리하며 신문 항목을 만들어 이를 바탕으로 모의 조사까지 진행한 것으로 전해졌다.

검찰이 준비한 질문지의 양은 약 120쪽 분량으로 지난해 검찰에 소환돼 조사를 받았던 박근혜 전 대통령 조사 당시 준비한 양보다 20페이지 이상 더 늘어난 것으로 알려졌다. 이는 이 전 대통령의 혐의 내용이 워낙 방대하고 이 전 대통령에게 직접 물어본 뒤 확인을 해야 하는 부분이 많기 때문인 것으로 풀이된다.

검찰은 한동훈 3차장검사의 지휘 아래 특활비를 수사한 송경호 특수2부장과 다스 실소유주 의혹을 맡았던 신봉수 첨단범죄수사1부장을 각각 선봉장으로 배치하고 이복현 특수2부 부부장검사까지 지원 사격하는 전략으로 맹공을 펼칠 계획이다.

검찰은 특활비 청와대 상납과 삼성전자의 다스 소송비 대납, 이팔성 전 우리금융지주 회장의 인사 청탁 금품 공여, 김소남 전 국회의원의 공천헌금, 대보그룹의 관급공사 수주 의혹 등 총 100억원 이상의 뇌물수수 혐의에 대해서 집중적으로 캐물을 것으로 보인다.

이에 맞서 이 전 대통령 측은 청와대 법무비서관을 지낸 강훈 변호사와 피영현 변호사, 이날 선임계를 제출한 김병철·박명환 변호사를 내세워 맞설 예정이다. 이 전 대통령 측은 뇌물수수와 관련해서 측근들의 비리까지 이 전 대통령이 통제할 수 없다는 논리를 펼 것으로 관측된다.

비자금 조성 등 다스를 둘러싼 의혹은 이 전 대통령이 다스의 실소유주라는 가정이 증명됐을 경우에만 이 전 대통령에게 책임을 물을 수 있는 프레임이다. 검찰은 이미 정황 증거와 물증을 통해 이 전 대통령을 다스의 실소유주라고 결론 내린 상태다.

이 전 대통령 측은 검찰의 프레임을 깨기 위해 다스와 이 전 대통령 사이에 연관성이 없다는 전략을 고수할 것으로 예상된다. 검찰이 이 전 대통령 측의 주장을 무너뜨릴 확실한 패를 쥐고 있느냐에 따라 다스 관련 의혹은 판가름 날 것으로 점쳐진다.

검찰은 이 전 대통령을 조사한 뒤 이르면 이번 주 내로 구속영장 청구 여부 등을 결정할 방침이다.