미국 국무부 고위관료 “북한 핵개발, 실질적으로 포기해야”

노동당 전원회의 주재하는 김정은 북한 노동당 위원장. 북한이 지난 20일 평양에서 김정은 위원장 주재하에 당 중앙위원회 제7기 제3차 전원회의를 개최했다고 노동당 기관지 노동신문이 21일 보도했다. 사진출처=조선중앙통신,연합뉴스

미국 국무부 고위관료가 북한의 핵실험 중단 발표에 대해 좋은 소식이라면서도 “북한이 먼저 핵 개발을 실질적으로 포기하기를 기대한다”고 말했다고 일본 NHK가 23일 보도했다.

NHK는 이날 캐나다에서 열린 주요 7개국(G7) 외무장관 회의에 참석한 미 국무부의 고위관료가 일부 언론에 이같이 말했다면서 “핵 개발 동결이 아니라 핵을 포기하지 않으면 대가를 주지 않을 것이라는 생각을 강조한 것”이라고 풀이했다.

이 고위관료는 김정은 북한 노동당 위원장이 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 중단을 표명한 것에 대해 “좋은 소식으로, 최근 북한의 발언(흐름)과 함께하는 것”이라고 말했다.

그는 “우리는 과거의 실패는 반복하지 않기로 G7 협의의 장에서 말했다”면서 “북한이 우선 핵 개발을 실질적으로 포기하기를 기대한다”고 했다. 이어 “비핵화가 이뤄지기까지 최대한의 압력을 계속할 것”이라고 덧붙였다.

이날 미 일간 월스트리트저널(WSJ)도 미 정부 관료들을 인용해 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미정상회담에서 김정은 위원장에게 최대한 신속한 핵무기 폐기를 요구할 것이라고 전했다. 신문에 따르면 트럼프 행정부의 한 고위 관료는 “‘과거의 실수를 반복하지 않겠다’는 대통령의 발언은 북한이 그들의 핵 프로그램을 상당부분 폐기하기 전까지 제재 완화와 같은 상당한 수준의 양보를 하지 않겠다는 것을 뜻한다”고 분석했다.

김정은 위원장은 미국 측에 단계적 합의를 제안한 것으로 알려졌다. 국무장관에 내정된 마이크 폼페이오 미 중앙정보국(CIA) 국장이 이달 초인 부활절(3월 31일~이달 1일) 비밀리에 북한을 방문해 김정을 위원장을 만난 자리에서 나온 제안이라고 소식통은 전했다. 당시 김정은 위원장은 폼페이오 국장에게 최대 몇 년이 걸릴 수 있는 시간표에 따라 양측이 함께 양보하는 내용의 단계적 합의를 제시한 것으로 전해졌다.

하지만 트럼프 행정부는 북·미 양측이 초기에 중대 양보를 하는 ‘빅뱅(big bang)’ 접근법을 선호한다고 신문이 전했다. 미 정부의 한 고위 관료는 “동결 자체는 쉽게 번복될 수 있다”고 우려하며 “경제활동을 재개하도록 허용하는 것이 북한이 얻으려고 하는 것”이라고 말했다.