조명균 “비핵화·평화정착 중심 논의, 남북 의견차 없다”

정상회담 최우선 목표 '완전 비핵화'
국민들 납득 가능한 결과 이뤄낼 것

조명균 통일부 장관(오른쪽 세번째)이 24일 오전 서울 세종로 정부서울청사 내 통일부에서 기자간담회를 갖고 있다. / 사진 = 연합뉴스

조명균 통일부 장관은 24일 남북이 정상회담에서 비핵화·평화정착·남북관계를 중심으로 논의한다는 입장에 의견차가 없으며 그런 방향에서 협의가 잘 진행되고 있다고 밝혔다.

조 장관은 이날 기자들과 만난 자리에서 “고위급회담이 (추가로) 열린다면 좀 더 의제를 정리할 가능성이 있고 경우에 따라서는 (고위급회담 없이) 바로 정상회담에서 의제를 논의할 것으로 예상한다”며 이같이 말했다.

앞서 남북은 지난 달 29일 고위급회담을 열어 비핵화 문제를 정상회담 핵심 의제로 다루기로 합의했다. 또 필요할 경우 고위급회담을 다시 열어 논의를 이어가기로 했다. 통일부 고위당국자는 “고위급회담 개최 가능성은 여전히 열려 있다”며 “계속해서 협의를 하고 있고 내일이나 모레 열릴 수도 있다”고 설명했다.

통일부는 27일 남북 정상회담의 최우선 목표가 비핵화라는 점을 다시 한 번 확인했다. 통일부 고위당국자는 “우리의 목표는 완전한 비핵화다. 이번 정상회담은 본격적인 시작이다”라며 “국제사회와 국민들이 공감하고 납득할 수 있는 결과를 담도록 잘 준비해서 합의하겠다”고 말했다.

‘비핵화에 대한 협의 없이 종전선언이 합의문에 담길 수 있느냐’는 질문에 이 고위당국자는 “비핵화 진전 없이 평화정착이 나아간다든가 하는 것은 현실적이지 않다”고 답했다.

통일부 고위당국자는 ‘정전협정의 평화체제 전환이 합의문에 담긴다고 기대해도 되느냐’는 질문에는 “구체적으로 좋은 결과가 나온다 안 나온다 말씀드릴 단계는 아니다”면서 비무장지대(DMZ)에서의 긴장완화, 군사적 신뢰구축, 정전협정의 평화체제 전환 등이 큰 범위 내에서 논의될 수 있을 것이라고 예상했다.

또 이 고위당국자는 “그런 것들이 한꺼번에 다 이뤄질 수 있는 게 아니고 단계적으로 상황에 따라서 접근하는 부분”이라며 “아무래도 두 정상이 직접 만나 논의하면서 접근하고 조율되는 부분이 상당히 크다”고 말했다.

이 고위당국자는 북한이 최근 핵실험장 폐기, 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사 중단 등을 발표한 데 대해 “전문가들이나 다른 평가도 있지만 저는 그것이 북한이 비핵화로 가겠다고 하는, 비핵화를 목표로 해서 협상으로 풀어나가겠다는 의지를 보여준 것이라고 받아들인다”고 평가했다.

남북 경협 문제는 이번 정상회담에서 비중 있게 다뤄지지 않을 것으로 보인다. 통일부 고위당국자는 “경협은 여건이 조성되고 비핵화 문제나 남북관계 진전이 있어야 가능하다”며 “하지만 정상이 허심탄회하게 여건이 조성되면 해나갈 수 있는 논의를 할 수 있고, 그런 점에서 경협 문제는 같이 논의될 수는 있다”고 전망했다.