박근혜 대통령, 최순실씨 의혹 “불법행위땐 엄정처벌” 정면돌파 시사

검찰 수사 진상규명 의지 강력 시사...미르·K스포츠 재단 설립 배경 "문화체육 분야 집중 지원, 우리 문화 알리고 체육 인재 육성, 해외시장 개척 수익 창출 확대, 기업들 뜻 모아 만든 것"...개인비리 가능성 무게

박근혜 대통령이 20일 청와대에서 수석비서관회의를 직접 주재하면서 미르·K스포츠 재단 설립과 관련한 최순실씨 의혹에 대한 입장을 소상히 밝히고 있다. / 연합뉴스

박근혜 대통령이 20일 미르·K스포츠 재단 설립과 관련한 최순실씨 의혹에 대해 “만약 어느 누구라도 재단과 관련해서 자금 유용 등 불법 행위를 저질렀다면 엄정히 처벌받을 것”이라고 밝혔다.

또 박 대통령은 두 재단 설립 배경에 대해 “문화체육 분야를 집중 지원하고 우리 문화를 알리며 어려운 체육 인재들을 키움으로써 해외 시장을 개척하고 수익 창출을 확대하고자 기업들이 뜻을 모아 만들게 된 것이 두 재단의 성격으로 알고 있다”고 설명했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 수석비서관회의를 직접 주재하면서 미르·K스포츠 재단과 최순실씨 관련한 언론의 의혹 보도가 나온지 꼭 한 달만에 상세한 입장을 내놓았다.

박 대통령은 미르·K스포츠 재단과 최순실씨라는 실명은 구체적으로 거론하지 않고 ‘두 민간재단’, ‘어느 누구라도’라고 언급하면서 ‘선(先) 진상규명 후(後) 엄정처벌’ 원칙을 분명히 했다.

특히 박 대통령과 청와대의 전반적인 기류는 두 재단과 최씨 관련 의혹들이 실제로 박 대통령 본인이 연루된 권력형 비리라기보다는 최씨가 박 대통령과 친분을 내세워 사적인 이익을 챙긴 개인 비리 가능성에 무게를 두고 있다.

이에 따라 박 대통령과 청와대는 더 이상 국정 운영에 부담이 되지 않도록 검찰의 철저한 수사를 통해 진상을 규명하는 정공법을 택한 것으로 보인다.

무엇보다 박 대통령은 “저는 오로지 국민들께서 저를 믿고 선택해 주신대로 국민을 위하고 나라를 지키는 소임을 다하고 제가 머물던 곳으로 돌아가는 것 외에는 어떠한 사심도 없다”고 사심없는 애국심을 다시 한번 강조했다.

박 대통령은 “가뜩이나 국민의 삶의 무게가 무거운데 의혹이 의혹을 낳고 그 속에서 불신이 커져가는 현 상황에 제 마음은 무겁고 안타깝기만 하다”고 최근 논란에 대한 불편한 심경을 토로했다.

특히 박 대통령은 “요즘 각종 의혹이 확산되고 논란이 계속되는 것은 지금 우리가 처한 위기를 극복하는데 도움이 되지 않고 오히려 위기를 가중시킬 수 있다”고 우려했다. 박 대통령은 “심지어 재단들이 저의 퇴임 후를 대비해서 만들어졌다는데 그럴 이유도 없고 사실도 아니다”고 강하게 반박했다.

박 대통령은 “의미있는 사업에 대해 의혹이 확산되고 도를 지나치게 인신 공격성 논란이 계속 이어진다면 문화융성을 위한 기업들의 순수한 참여 의지에 찬물을 끼얹어 기업들도 더이상 투자를 하지 않을 것”이라면서 “한류 문화 확산과 기업의 해외 진출에도 부정적인 영향을 미치게 될 것”이라고 우려했다.

하지만 박 대통령의 이날 언급에도 불구하고 여소야대 정국에서 야당의 파상공세와 언론의 거듭된 의혹제기가 지속될 때는 집권 후반기 박 대통령의 국정 운영에도 적지 않은 부담이 될 것으로 보인다.

당장 제1야당인 더불어민주당은 이날 최씨 관련 의혹을 신속히 수사하라며 대검찰청을 항의 방문하며 박 대통령을 압박했다. 검찰도 재단 설립 경위를 확인하기 위해 문화체육관광부 관계자 소환 조사에 착수했다. 21일 예정된 국회 운영위원회의 대통령 비서실 국정감사에서 미르·K스포츠 재단과 최씨 관련 의혹 제기를 둘러싸고 청와대와 여야 정치권의 거센 공방이 예상된다.