문재인 대통령, 3가지 한·미 불안요소에 직접 해명

문재인 대통령이 21일 오후 청와대 본관 세종실에서 열린 일자리위원회 1차 회의를 주재하기에 앞서 벽면에 그림을 가리키며 좋은 그림에 커튼이 가려져 있다며 걷어 보이고 있다. /사진=연합뉴스

문재인 대통령은 20일(미국시간) 한·미 첫 정상회담을 앞두고 미국 유력 언론 워싱턴포스트(WP)지(紙), 시비에스(CBS) 방송과의 연쇄 인터뷰를 통해 최근 한·미 갈등 요소로 부각되고 있는 사안을 조목조목 반박했다. 도널드 트럼프 미 대통령과의 첫 정상회담을 일주일여 남겨놓은 상황에서 △문정인 통일외교안보 특보 발언 △고고도 미사일방어체계(사드) 논란 △남·북 대화 드라이브 등 주요 현안에 대해 직접 해명했다. 문 대통령은 한·미 관계 ‘이상설’ 자체가 ‘기우’라는 점을 분명히 했다.

특히 문 대통령은 문정인 특보의 이른바 ‘워싱턴 발언’에 대해 “나는 선거 과정에서 한·미 연합 군사 훈련의 축소와 조정을 언급한 적이 없다”고 일축했다. 또 문 대통령은 “문정인 특보가 그런 언급을 했다는 것을 보도를 통해 알았다”면서 “문 교수는 영구적인 특보는 아니다”라고 분명히 선을 그었다. 문 대통령은 “문 특보와 나는 격식에 얽매이지 않는 편안한 관계로 그는 학자이고 앞으로도 학자로 자유롭게 활동할 것”이라고 설명했다. 문 특보의 최근 ‘민감한 외교안보 발언’들이 ‘학자로서의 소신’을 밝힌 것이라고 평가했다. 문 대통령은 “문 특보의 자문이 필요할 때는 특정 이슈에 관련해 자문을 구할 것이지만 구체적인 전략·전술에 관련된 것이라면 이는 먼저 (청와대와) 논의되고 동의를 받아야 한다”고 분명히 했다.

또 문 대통령은 한·미 갈등의 또 다른 불씨로 거론되는 주한미군의 사드 배치와 관련해 명확한 입장을 정리했다. 문 대통령은 “환경영향평가가 사드 배치 합의의 취소나 철회를 의도하고 있는 것이 아니라는 것을 분명히 말한다”며 사드 번복이나 철회 결정은 없다는 점을 다시 한 번 명확히 했다. 남·북 대화와 관련해 문 대통령은 “대화 자체가 목표가 아니다”면서 “대화를 위한 대화는 할 필요가 없다”고 못박았다. 문재인정부가 햇볕정책을 계승하는 진보 정권인 만큼 북한과의 대화 우선 정책에 무게를 두면서 트럼프정부와 갈등을 빚을 것이라는 일각의 우려를 일축했다.

특히 문 대통령은 북한 해법과 관련해 “저는 아무런 전제 조건 없는 그런 대화를 말한 적이 없다”고 밝혔다. 문 대통령은 “우선적으로 북한의 핵과 미사일을 동결시키게 만들고 2단계로는 북한의 완전한 핵 폐기를 이뤄야 한다는 단계적인 접근방법의 필요성은 미국 내에서도 많이 이야기되고 있다”고 제시했다. 문 대통령은 “트럼프 대통령도 한 때는 ‘김정은과 함께 햄버거를 먹으며 대화할 수 있다’, ‘김정은과 대화를 할 수 있다면 영광스러울 것이다’ 그렇게 말씀하신 바도 있다”면서 “트럼프 대통령이 저보다 훨씬 더 많이 나간 것”이라고 강조했다. 미국도 북한과의 대화 필요성을 인정하고 있음에도 왜 유독 한국정부가 북한과의 대화 문제를 꺼내면 ‘과민반응’이 나오느냐는 지적으로 보인다.

문 대통령은 21일 청와대에서 리차드 하스 미국외교협회장을 만난 자리에서 “이번 한·미 정상회담을 기반으로 북한 핵의 완전한 폐기와 한반도 비핵화, 나아가 동북아시아의 평화 안정이라는 한·미 두 나라의 공동 목표를 추진해 나가기를 바란다”고 강조했다. 또 문 대통령은 “트럼프 대통령과 개인적 신뢰와 우정을 돈독히 하려고 한다”고 희망했다. 문 대통령은 “한·미 동맹은 우리외교 안보 정책의 근간임을 분명히 하고 앞으로 긴밀한 소통과 공조를 바탕으로 협력을 강화할 것”이라면서 “이번 정상회담을 계기로 한·미 동맹이 더 발전하는 긍정적 메시지가 미국 조야에 확산될 수 있도록 조언과 지원을 바란다”고 하스 회장에게 전했다.

한편 존 매케인 상원 군사위원장 측은 지난달 청와대의 홀대 때문에 방한을 취소했다는 일본 언론 보도를 정면 일축했다. 매케인측은 언론 인터뷰를 통해 “막판 계획 변경 때문에 한국을 방문할 수 없었다”면서 “매케인 의원은 문재인 대통령이 다음주 워싱턴DC를 방문할 때 만나기를 고대하고 있다”고 희망했다.