드루킹 특검, 약 1억건 ‘댓글 조작’ 파악…김경수 지시로 ‘킹크랩’ 개발·운용

‘네이버·다음·네이트’ 포털 3사서 공감/비공감 댓글 조작
김 지사, 댓글 조작 대가로 드루킹에 ‘센다이 총영사’ 자리 제안

드루킹 댓글 여론조작 사건을 수사 중인 허익범 특별검사가 지난 달 6일 서울 서초구 특검사무실에서 브리핑을 하고 있다./이병화 기자

드루킹 일당의 댓글 조작 사건을 수사한 허익범 특별검사팀이 27일 수사 결과를 발표했다.

특검팀은 지난 6월 27일 공식 수사를 시작한 이후 60일간 드루킹 일당의 댓글 조작과 김경수 경남도지사의 댓글 조작 연루 의혹, 드루킹 일당의 불법 정치자금 공여 의혹 등을 집중적으로 수사해왔다.

특검팀은 드루킹 등이 2016년 12월~지난 3월 매크로 프로그램인 ‘킹크랩’을 활용해 네이버, 다음, 네이트 등 포털사이트의 뉴스 기사 댓글의 공감/비공감을 총 9971만회에 걸쳐 반복 클릭함으로써 포털사의 댓글 순위 산정 업무를 방해했다고 판단했다.

특검팀 수사 결과 드루킹 일당은 2016년 12월 4일~지난 3월 21일 킹크랩을 이용해 IP를 변경하는 등 방법으로 2339개의 네이버 아이디로 총 8만1321개의 뉴스기사에 대한 댓글 총 140만8331개에 9964만3686회의 공감/비공감을 클릭했다.

또 2017년 2월5일~지난 3월 14일 총 484개 다음 아이디로 293개의 뉴스기사에 대한 댓글 총 2268개에 6만4980회의 추천/반대를 클릭했고, 2017년 3월3일~지난 3월 14일 총 204개의 다음 아이디로 9개의 기사에 대한 댓글 44개에 3122회의 추천/반대를 클릭한 것으로 드러났다.

특검팀은 킹크랩 개발에도 김 지사가 깊숙이 개입했다고 보고 있다. 드루킹은 2016년 정당 선거관계자로부터 2007년 대선 당시 댓글 작성 기계 200대를 구입해 운영하면서 효과를 봤고, 2017년 대선에도 사용할 것이라는 이야기를 듣고 이에 대한 대응·필요성을 느껴 당시 국회의원이던 김 지사에게 이를 설명한 이후 프로토타입으로 킹크랩을 제작해 김 지사에게 보여주고 허락을 받아 계속 개발했다.

드루킹의 지시를 받은 ‘둘리’ 우모씨와 ‘트렐로’ 강모씨가 2016년 10월께부터 킹크랩 개발을 시작했고 그해 11월께 프로토타입을 구현했으며 같은 해 12월부터 킹크랩을 이용한 실제 댓글순위 조작 작업을 시작한 것으로 확인됐다.

이후 드루킹 등은 ‘최순실 게이트’ 사태로 인한 조기 대선 가능성이 점쳐지자 킹크랩 개발 일정을 예정보다 앞당겨 2016년 12월께 실전 투입이 가능한 수준으로 개발하고 곧바로 킹크랩을 이용한 실제 댓글 순위 조작 작업을 시작한 것으로 드러났다.

아울러 특검팀은 댓글 조작 수사의 본류인 김 지사의 연루 의혹에 대한 수사 결과도 내놨다. 김 지사는 2016년 6월 30일 드루킹을 소개받아 같은해 11월 9일 경공모 사무실을 방문해 드루킹으로부터 자체적으로 운용할 킹크랩에 대한 구체적인 설명을 듣고 킹크랩의 프로토타입에 대한 시연을 참관한 후 드루킹에게 킹크랩의 개발 및 운용을 허락했다.

특검팀은 김 지사와 드루킹 등이 공모해 2016년 12월4일~지난 2월 8일 총 7만5788개의 네이버 뉴스기사의 댓글 118만6602개에 총 8833만3570회의 공감/비공감 클릭신호를, 지난해 2월 5일~지난 2월 1일 총 288개의 다음 뉴스기사의 댓글 2226개에 총 6만4556회의 추천/반대 클릭신호를, 지난해 3월3일~같은 해 4월29일 총 7개의 네이트 뉴스기사의 댓글 38개에 총 3088회의 추천/반대를 클릭한 것으로 파악했다.

이에 따라 특검팀은 드루킹 등 10명을 컴퓨터 등 장애 업무방해 및 정치자금법 위반 혐의로 불구속 기소했다.

또 특검팀은 김 지사와 드루킹이 경공모 사무실과 국회의원회관 사무실 등지에서 총 11에 걸쳐 지속적으로 만난 사실도 확인했다고 밝혔다.

특검팀은 김 지사와 드루킹이 시그널 및 텔레그램 메신저 등의 대화 내용과 드루킹이 김 지사에게 보고하기 위해 작성한 각종 보고서의 문서정보 등을 바탕으로 김 지사와 드루킹은 경제민주화 관련 정책 및 기타 정치관련 정보, 인사 청탁 등에 대해 대화를 나누며 친분을 유지했다고 보고 있다.

특히 특검팀은 최근 압수한 노트북에서 경공모 사무실에서 열린 시연회 당시의 소스코드 파일을 확보, 시연 시간대의 네이버 뉴스 공감 클릭 로그 기록 약 1700만건을 분석해 네이버 아이디 3개가 순차적으로 네이버 기사에 공감클릭을 반복한 내역을 확인했다.

또한 특검팀은 김 지사가 드루킹 등 경공모 회원들과 2016년 11월께부터 제19대 대선에서 더불어민주당 후보의 당선 및 이후 민주당을 위해 킹크랩을 이용한 댓글 작업 및 직접 댓글에 공감/비공감을 클릭하게 하는 등의 방법으로 선거운동을 했다고 판단했다.

대선 후인 지난해 6월 7일께 김 지사와 드루킹은 지난 6월 13일 열린 제7회 지방선거까지 인터넷 기사의 댓글 순위를 조작하는 작업을 연장하기로 했다. 이 과정에서 드루킹은 일본 대사를 원하던 도모 변호사를 오사카 총영사로 보내 줄 것을 요구하며 진행 경과를 수차례 문의했고, 김 지사는 지난해 12월 28일께 드루킹에게 “오사카 총영사는 어렵고 센다이 총영사로 추천해 임명될 수 있게 해주겠다”고 제안한 것으로 드러났다.

이 같은 수사 결과를 바탕으로 특검팀은 컴퓨터 등 장애 업무방해 및 공직선거법 위반 혐의로 김 지사를 불구속 기소했다.