홍콩 시위 강대강 국면 지속되면 사태는 해 넘길 듯

홍콩 민주파와 중국 당국 요지부동

행정장관 선거 민주화를 요구하면서 반중 시위를 벌이고 있는 홍콩의 민주파 시민, 학생들의 시위가 4일 현재 수십여일째를 맞이하고 있으나 해결의 실마리는 전혀 보이지 않고 있다. 이에 따라 시위 당사자인 민주파 시민, 학생들도 중국 정부도 별다른 극적인 전기를 마련하지 못한 채 점점 지쳐가고 있다. 경우에 따라서는 해를 넘길지도 모른다는 우려까지 제기되고 있다. 한 마디로 이제 현 상황은 양측 모두에게 자존심을 겨루는 형국으로 비화하고 있다고 해도 좋을 듯하다.

시위에 나선 홍콩의 시민, 학생들이 최근 가두에서 식사를 하는 모습. 장기전에 대비한다는 분위기가 읽힌다./제공=반관영 통신 중국신문(CNS).

베이징 서방 소식통들과 외신의 4일 전언에 의하면 이런 강(强) 대 강(强) 대치 국면의 분위기는 홍콩 쪽에서 먼저 읽힌다. 시위를 주도하는 대학 학생회 연합체 ‘홍콩전상학생연회’(香港專上學生聯會·학련)의 대표인 알렉스 차우(周永康·24) 비서장이 최근 “중국 군대가 출동하더라도 물러서지 않겠다.”고 밝힌 것에서 보듯 완강한 태도를 계속 고수하고 있는 것. 더구나 이들은 이번 주말 베이징을 방문, 중국 당국자들을 만나는 계획까지 추진하겠다면서 한 단계 더 업그레이드된 입장마저 보이고 있다. ‘군 출동’ 운운하는 것이 괜히 나온 말이 아닌 것으로 보인다.

중국 당국 역시 한치의 양보도 하지 않고 있다. 이는 훙레이(洪磊)를 비롯한 외교부 대변인들의 최근 잇따른 입장 표명에서 무엇보다 잘 확인되고 있다. 심지어 그는 홍콩 시위대가 중국에서 유사한 시위를 벌일 가능성에 대해서는 “중국의 법 집행 당국이 법에 따라 처리하게 될 것”이라는 경고도 잊지 않았다. 학생 대표들이 오겠다고 하더라도 받아들이지 않을 것이나 예상 못한 돌발 시위가 발생하더라도 강경하게 대처하겠다는 입장을 피력한 것이다.

물론 특단의 대책이 강구되면 민주파 시위대와 중국 정부의 현 대치 국면은 바로 해결될 가능성이 없지 않다. 중국이 군대를 동원해 강제 해산하는 것이 대표적으로 꼽히는 대책이 아닐까 싶다. 하지만 이 방안은 너무나 위험하다. 피를 부를 뿐만 아니라 향후 홍콩에 엄청난 트라우마를 남길 가능성이 있다. 게다가 미국도 절대로 군을 동원해서는 안 된다는 입장을 계속 중국에 보내고 있다. 그렇다고 대화 분위기가 조성될 기미가 보이는 것도 아니다. 홍콩 민주파 시위대와 중국 당국의 강 대 강 국면이 해를 넘길 것이라는 전망은 이제 단순한 전망 차원에 그치지 않을 것 같다.