권오준 회장, 경영능력 도마위에 오를수도...그룹의 계열사 장악력에 금
그룹 구조조정 행보에 악영향 불가피
그룹 구조조정 행보에 악영향 불가피
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11일 포스코는 전 사장이 사퇴 거부의사를 밝히는 등 대우인터와 연관된 일련의 불화설에 대해 공식적으로 부인하고 나섰다. 포스코는 “권 회장이 미얀마가스전을 당장 매각하는 일은 없다고 밝혔고 전 사장이 항명한다는 것은 적절치 않다”며 “전 사장의 해임절차도 진행되고 있는 것이 없다”고 설명했다.
하지만 이미 재계에서는 전 사장의 해임 절차가 포스코 내부적으로 진행됐던 것을 기정사실로 받아들이고 있다. 이번 사태에 대해 포스코 내부에서도 당혹해하는 분위기다. 전 사장의 해임안이 거론된 것 자체가 전 사장의 미얀마가스전 분할 매각 반대에 따른 항명으로 받아들여지는 분위기가 이미 조성됐기 때문이다.
재계 관계자는 “포스코에서 진행됐던 해임 절차가 전 사장의 반발로 세간의 관심을 끈것이 부담이 됐을 것”이라며 “이번 사태로 포스코의 계열사 장악능력이 도마 위에 오를 수도 있다”고 우려했다.
이번 사태는 지난달 조청명 부사장이 이끌고 있는 가치경영실에서 검토했던 미얀마가스전 매각 관련 문서가 유출된 것이 발단이었다. 전 사장은 매각 검토 문서와 관련해 사내게시판에 권 회장에게 보낸 매각 반대 서한을 공개하며 정면으로 맞서는 분위기를 연출했다.
전 사장의 이런 행동이 항명으로 받아들여지면서 권 회장 등 그룹 수뇌부에서는 전 사장의 해임이 검토되고 있는 것으로 알려졌다. 포스코는 미얀마가스전 매각 검토 문서가 유출된 것과 관련해 조 부사장을 15일부로 가치경영실장에서 회장보좌역으로 인사발령을 내며 책임을 물었지만 사태를 가라앉히기에는 역부족이었다.
전 사장은 그룹이 자신을 해임하려는 것에 대해 전날 대우인터 사외이사들에게 회사의 혼란한 상황과 경영정상화가 대표이사직 사퇴보다 최우선이라는 입장을 밝히며 물러날 의사가 없음을 분명히 했다. 대우인터 관계자는 “전 사장이 이메일을 통해 거부의사를 밝힌 것을 확인중으로 그 배경은 무엇인지 알 수 없다”고 말을 아꼈다.
재계에서는 포스코가 이번 사태를 급하게 봉합하는 상황이지만 이런 갈등이 하루이틀이 아니었다는 평을 내놓고 있다. 2010년 정준양 전 회장이 대우인터를 인수할 당시부터 과거 ‘대우그룹’의 자부심을 갖고 있는 임직원들과의 부조화가 문제로 대두돼 왔었다. 한편에서는 인수한지 5년만에 그룹 재무구조개선을 위해 알짜 기업을 처분한다는 것 자체가 ‘포스코 맨’과 ‘대우 맨’의 간극을 단적으로 보여주는 것이라고 평가하기도 한다.
포스코는 지난달 비상경영쇄신위원회가 발족하면서 계열사 대표들이 모두 사표를 제출한 상태라 전 사장의 사표수리는 큰 문제가 없을 것으로 예상했던 것으로 보인다. 하지만 대우인터가 상장사인데다 공식적인 해임절차를 위해 대우인터 이사회의 승인을 거쳐야 하고, 법적으로 보직해임을 하기 위해서는 타당한 사유가 있어야 한다는 점을 고려해 기정 사실화됐던 전 사장의 해임에 대해 부인하고 나선 것이란 관측도 있다.
문제는 이번 사태로 권 회장의 경영능력에 대한 의구심이 다시 고개를 들 가능성이 높아졌다는 점이다. 취임당시 연구원 출신인 권 회장이 50여개의 계열사를 컨트롤하며 얼마나 효과적으로 시너지를 낼 수 있을지 우려가 나왔었다.
철강경쟁력 강화에 올인하며 수익성과 재무구조 개선이라는 두 마리 토끼를 잡으려는 권 회장에게 전 사장의 반발은 다른 어떤 사안보다 경영능력 평가에 부정적일 전망이다. 또 대우인터 태생이 포스코에서 시작된 것이 아니라는 점에서 이번 사태가 예상보다 큰 파장을 불러 일으킬 가능성도 배제할 수 없다.
또 다른 재계 관계자는 “이번 사태가 장기화될 경우 인수합병을 통해 계열사로 편입된 기업들에 대한 영향력이 줄어들 가능성도 생각해 봐야 한다”며 “권 회장이 어떤 판단을 내리는가에 따라 그룹 관리와 구조조정 강도가 달라질 것”이라고 설명했다.
