전국 강타 ‘고병원성 AI’ 중국·홍콩 철새에서 유입

서해안 철새도류지 벨트를 넘어 전국으로 확산되고 있는 고병원성 조류인플루엔자(AI) 바이러스가 중국, 홍콩 등지의 야생조류에서 유입된 것으로 추정됐다.

농림축산검역본부는 28일 최근 국내에서 발생 중인 고병원성 AI(H5N6) 바이러스 4건의 유전자 분석결과, 중국 광동성, 홍콩 등지에서 유행했던 H5N6 바이러스와 유사한 것으로 분석됐다고 밝혔다.

검역본부에 따르면 H5 및 N6 유전자의 경우 올해 초 홍콩 야생조류 대백로에서 분리된 바이러스와 가장 높은 상동성을 보였다. 이와 관련 H5 유전자는 98.94에서 99.24%), N6 유전자는 99.06에서 99.13% 일치했다. 단 분리된 4건의 바이러스들은 일부 내부 유전자에서 서로 차이를 보였다.

검역본부 관계자는 “국내분리 이들 바이러스를 중국 광동성, 홍콩 등에서 유행하였던 H5N6 바이러스와 비교했을 때 내부 유전자 1개는 야생 조류에 있는 저병원성 AI 바이러스 유전자인 것으로 분석됐다”면서 “중국 H5N6 바이러스와 야생조류에 있는 저병원성 AI 바이러스의 유전자가 재조합돼 생성된 바이러스로 추정된다”고 말했다.

이어 “재조합의 과정은 중국 광동성, 홍콩 등에서 H5N6에 감염된 야생조류가 시베리아, 중국 북동부 지역의 번식지로 갔다가 국내로 도래하는 과정에서 이뤄진 것으로 보인다”고 설명했다.

검역본부는 향후 추가적으로 발생하는 AI 바이러스에 대한 유전자 분석 및 병원성 조사를 계속할 계획이다.

이번 국내 유입 H5N6 바이러스의 인체 유해성을 평가하기 위해 보건복지부 소속 질병관리본부에 이달 24일 바이러스를 제공했으며, 질병관리본부에서 인체 위해성 여부에 대한 분석을 수행한다.