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선관위 관계자는 8일 “선관위가 실시한 유권자 의식조사 결과를 포함해 각종 여론조사에서 적극투표 의향층이 많아졌고 궐위선거로 투표 마감 시간이 2시간 연장된 데다, 사전투표율이 26.1%에 달한 점 등을 종합적으로 고려할 때 이번 대선의 최종투표율이 80%대에 이를 것으로 전망하고 있다”고 밝혔다.
최종 투표율이 80%를 넘는다면 1997년 15대 대선(80.7%) 이후 20년 만에 처음이다. 15대 대선 이후 투표율은 16대 70.8%, 16대 63.0%였으며 재외선거가 도입된 18대 대선 때도 75.8%에 그쳤다.
지난 4~5일 실시한 사전투표의 투표율은 26.1%로 지난 2013년 사전투표제도가 처음 도입된 이래 역대 최고치를 기록했다.
높은 사전투표율이 선거일 투표율의 분산 효과에 그칠 수 있다는 점을 고려해도 지난 18대 대선 결과와 합산해 추측한다면 80%를 넘기는 데 큰 무리가 없을 것이란 분석이 나온다.
선관위는 개표 마감 시간이 과거보다 늦어져 이튿날인 10일 오전 6~7시가 될 것으로 전망했다. 과거 대선의 개표 종료 시각은 17대 오전 3시 10분, 18대 오전 5시 8분이었다.
투표율이 높아진 점, 투표 마감시각이 종래 오후 6시에서 8시로 2시간 늦춰진 점, 투표용지가 18대 대선 때 15.6cm에서 28.5cm로 길어져 투표지분류기 처리 속도가 분당 310매에서 190매로 저하된 점 등이 개표 종료 시간 연장에 영향을 미칠 것으로 보인다.
구·시·군 선관위에서 개표 종료 이후 시·도선관위와 중앙선관위의 집계 작업을 고려하면 빠르면 10일 오전 8시, 늦어도 오전 10시에는 전체회의를 소집해 당선인을 결정할 수 있을 것으로 선관위는 전망했다.
선관위는 개표율이 70~80%에 이르는 10일 오전 2∼3시께 후보의 당락이 어느 정도 결정될 것으로 봤다. 하지만 방송사들이 선관위의 개표 진행 상황에 맞춰 각종 통계기법을 활용해 당선인 예측에 나서는 만큼 개표 양상에 따라 9일 밤 11시 전후로 당선인 유력 또는 확실 예상이 나올 가능성도 있다.
