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여성가족부은 지난 2005년 이후 매년 ‘청소년특별회의’를 구성·운영하며, 청소년들이 전문가들과 함께 토론과 활동을 통해 직접 국가의 청소년정책을 점검 및 제안하도록 하고 있다. 올해는 지난해보다 청소년 참여규모를 확대(75%↑)해 전국 총 430여 명의 청소년들이 위원으로 활동하게 된다.
올해 청소년특별회의에서 논의될 정책영역은 ‘참여’로, 위원들의 온라인 사전투표를 통해 선정됐다.
‘청소년 참여’는 시민의식과 공동체에 대한 애착 등 청소년들이 민주시민으로서 갖춰야 할 덕목을 학습할 수 있는 과정으로, 모든 청소년 정책에서의 핵심가치로 평가된다.
청소년특별회의는 이날 선정된 정책의제를 두고 구체적인 정책과제를 논의·발굴해 오는 11월 본회의에서 최종 정책과제를 정부에 제안할 예정이다. 청소년특별회의는 출범이후 총 470개의 정책과제를 제안, 이중 416개 정책과제가 수용(88.5%)돼 정부 정책으로 추진됐다.
2011년 ‘청소년 대상 성범죄자 신상정보를 (성년자가 아닌) 청소년들도 열람할 수 있도록 하자’라는 과제는 입법(‘아동·청소년의 성보호에 관한 법률’ 개정)으로 이어져, 2012년 3월부터 청소년 대상 성범죄자 신상정보를 청소년들도 볼 수 있게 됐다.
또한 여성가족부는 2014년 ‘중앙 단위의 청소년활동 안전 기구 설치’ 제안을 적극 수용해, 청소년활동 안전사고 예방과 체계적 대응을 위한 전담기구인 ‘청소년활동안전센터’를 다음해 설치했다.
한편 출범식은 청소년특별회의 위원들과 청소년 분야 전문가·청소년지도자 등 400여명이 참석한 가운데 열리며, 온라인 사전투표로 선출된 의장단(3명)이 선언문을 낭독할 예정이다.
정현백 여가부 장관은 “청소년들이 자신의 권리를 인식하고, 서로 토론하고 소통하는 기회를 갖는 것이야말로 민주시민으로 성장하는 데 대단히 중요한 과정”이라며 “청소년이 존중받는 사회로 나아갈 수 있도록 청소년들이 자신의 일상생활과 지역사회 운영에 직접 참여할 수 있는 제도를 계속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
