‘숙적’ 인도vs파키스탄, 다음은 ‘수자원 전쟁’?

남아시아가 만성적인 물 부족 현상으로 마실 물을 찾는 것조차 어려움을 겪고 있다. 파키스탄과 인도 국경지역에 사는 주민들 가운데 4분의 3은 집에 식수 시설을 갖추지 못하고 있는 것으로 나타났다. 이 때문에 ‘수자원 문제’가 오랜 숙적 인도와 파키스탄 간의 새로운 발화점이 될 가능성이 높다는 분석이 나온다. 양국은 1960년 세계은행 중재로 체결한 인더스강 조약(Indus Water Treaty)을 상대국이 위반했다며 비난을 퍼붓고 있다. 이 조약은 양국 국토를 걸쳐 흐르는 인더스강 지류 6개 강의 수자원 사용권에 대한 합의를 골자로 하고 있다.

블룸버그퀸트의 26일(현지시간) 보도에 따르면 파키스탄·인도·아프가니스탄 등 남아시아 국가들은 세계에서 가장 심각한 물 문제를 겪고 있는 8개 나라에 모두 이름을 올리고 있다. 물 공급을 받기 위해 짧게는 수 시간에서 길게는 수 일까지 기다리는 것은 이제 남아시아 도시들에서 흔한 장면이 되고 있다. 실제 아라비아해(海)에 면한 파키스탄 남부의 경제 수도 카라치에서는 여성과 아이들이 매일 마실 물을 찾기 위해 수 십㎞ 거리를 걷고 있다. 비단 카라치 뿐만 아니라 이 같은 장면은 파키스탄 전역에서 흔히 찾아볼 수 있다. 지난해 조사결과에 따르면 카라치의 물 91%가 마시기에 적합하지 않은 상태인 것으로 나타났다.

국제통화기금(IMF)에 따르면 파키스탄의 1인당 물 가용량은 현재 1991년의 3분의 1 수준인 1017㎥에 불과하다. 2025년이면 대규모 물 부족 사태에 직면하게 될 것이라는 예측도 나온다. 인도 역시 2030년이면 물 수요가 공급량의 두 배를 넘어설 것으로 예상되며, 2050년이면 물 부족 사태가 인도 경제성장률의 6%를 갉아먹을 것으로 보인다고 인도 정부 싱크탱크인 NITI아요그는 지적했다.

만성적 물 부족 사태를 개선하기 위해서는 남아시아 지역 전체가 힘을 합쳐 해결책을 모색해야 한다. 하지만 인도와 파키스탄은 수 십년 전 겨우 맺은 인더스강 협정 외에는 서로 간 협조하는 모습은 커녕 분쟁만 더해가는 형국이다. 가장 최근에 발생한 분쟁은 인도가 체나브강에 건설하고 있는 수력발전소 사업에 관한 것이다. 파키스탄은 이것이 자국의 물 공급에 문제를 발생시킨다며 인도가 인더스강 조약을 위반했다고 강력 비난하고 있다. 임란 칸 파키스탄 총리는 27일 이 지역에 조사관을 파견했다.

그러나 총선을 수 개월 앞둔 나렌드라 모디 인도 총리는 체나브강 수력발전소 건설 사업을 지속하겠다고 공언하고 있어 당분간 교착상태가 이어질 전망이다. 이 뿐만 아니라 칸 총리도 지난해 9월 2개의 거대 댐 건설을 위한 170억 달러 규모의 크라우드 펀딩을 시도했는데, 이 댐 중 한 곳은 인도와의 영토분쟁 지역인 카시미르에 위치하고 있어 논란이 됐다.

스웨덴 웁살라대학교 국제수자원협력대학원의 아쇼크 스와인 교수는 “만일 모디 총리가 재선에 성공할 경우 파키스탄을 굴복시키기 위해 물을 수단으로 활용할 가능성이 있다”고 설명했다. 그는 “모디 총리가 재선 직후 즉각적으로 무엇을 하지는 않겠지만 내년이나 내후년 정도에 파키스탄과의 관계가 악화되면 그럴 가능성이 있다”며 “파키스탄 입장에서도 인도와의 갈등은 자신들의 실정(失政)을 가리기 위한 좋은 방법이 될 수 있다”고 밝혔다.

미국 우드로윌슨센터의 마이클 쿠겔먼 남아시아 선임연구원은 “물을 둘러싼 갈등은 의심의 여지없이 심화되고 있으며, 그동안 양국간 수자원을 둘러싼 분쟁이 발생하지 않도록 제어하는 역할을 했던 인더스강 조약도 최대의 위기를 맞이하게 될 것”이라고 지적했다. 그러면서 “두 핵보유국이 물과 같은 중대한 자원을 둘러싸고 긴장이 심화되는 것은 남아시아, 더 나아가 전세계 안보에 심각한 위협을 암시하고 있다”고 덧붙였다.