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한국 국회의원들은 지난달 31일 독도를 찾아 일본이 과거사 문제를 들어 수출 규제를 하고 있는 것을 강력 규탄했다.
일본정부는 즉각 반발했다. 국제법상으로 독도가 일본 영토가 맞다면서 외교부와 주일 한국대사관에 항의했다. 일본의 한 국회의원은 ‘전쟁으로 독도를 찾아야 한다’는 망발까지 서슴지 않았다.
우리 측의 독도 방문은 한·일 관계가 악화됐을 때 일본을 압박하는 카드로 써왔다. 일본은 한국 정관계 인사들이 독도를 찾을 때마다 마치 약속이라도 한 듯이 비판의 목소리를 높였다.
일본정부가 독도를 국제 분쟁지역화 하려는 의도를 노골화하고 있다.
국회의원이나 정치인들의 독도 방문 심정을 충분히 이해한다. 다만 독도를 국제분쟁 지역화하려는 일본에 대응하는 전략적 마인드가 절실해 보인다.
독도가 뉴스를 타면 탈수록 일본의 의도에 휘말리는 것은 아닌지 전략적 관점에서 고려해 봐야 한다.
시엔엔(CNN)이나 뉴욕타임즈 등 주요 외신은 독도 관련 뉴스를 보도하면서 분쟁지역이라는 표현을 쓰고 있다. 독도를 일본식표현인 다케시마로 표기한 외국지도도 허다하다.
한국정부가 생각하는 독도와 국제사회에서 보고 있는 독도 간에는 분명한 간극이 존재한다. 한국정부는 독도에 대해 ‘영유권 분쟁은 존재하지 않는다’는 명확한 입장을 갖고 있다.
미국의 주요 언론과 국제사회가 왜 독도를 ‘동해’가 아닌 ‘일본해’라고 표기하는지 다시 한 번 자문해 봐야 한다. 일본은 막대한 자금력과 로비력을 바탕으로 미국 조야와 국제사회를 치밀하게 파고들어 자신들의 이해와 입장을 관철시켜 나가고 있다. ‘한국인들은 밥이 되기도 전에 자꾸 솥뚜껑을 열어 본다’는 외국인들의 지적을 곱씹어 봐야 할 때다.
