이낙연 “북한 상당한 변화…얼음장 밑에서도 강물 흘러”

이낙연 더불어민주당 대표(가운데)가 25일 국회 외교통일위원회에서 진행된 북측에 의한 우리 공무원의 총격 피살과 관련한 긴급 현안질의를 앞두고 이인영 통일부 장관(오른쪽), 강경화 외교부 장관과 논의하고 있다./연합

이낙연 더불어민주당 대표는 25일 김정은 북한 국무위원장이 연평도 실종 공무원 피살 사건에 대해 사과한 것을 놓고 “과거 북측의 태도에 비하면 상당한 정도의 변화인 것으로 보인다”고 긍정적으로 평가했다.

이 대표는 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 “얼음장 밑에서도 강물이 흐르는 것처럼 남북관계가 엄중한 상황에서도 변화가 있는 것 같다고 느낀다”며 이같이 밝혔다.

그는 “친서가 오고 갔다면 그 내용이 험악한 것이기보다는 좋은 내용일 가능성이 높지 않나”라고도 했다.

이 대표는 강경화 외교부 장관에게 “내용을 공개할 수도 있었을 텐데 공개하지 않았다는 것은 어떤 관례를 지키거나 상대에 대한 예의를 지키기 위한 배려였다고 봐야 하나”라고 물었고 강 장관은 “그렇게 보는 게 맞을 것 같다”고 답했다.