저출산 고령화로 노인 대국 우려 中. 설상가상

지난해 신생아 겨우 1000만명 넘어

중국이 저출산과 노령화 문제에 직면하고 있다. 중국도 고령화 함정에 빠져 드는 것이다. 이는 성장 잠재력 훼손으로 귀결될 수밖에 없다.

우려가 현실이 되고 있는 인구 감소를 막기 위해 중국 정부가 출산을 장려하기 위해 마련한 포스터. 그럼에도 신생아는 매년 줄어들기만 하고 있다. 반면 노인 인구는 폭발적으로 늘고 있다./제공=신징바오(新京報).

무엇보다 지난해 신생아 수 감소폭이 예상보다 크다. 왕이(網易)를 비롯한 인터넷 매체들이 9일 공안부 호적관리연구센터가 발표한 ‘2020년 전국 성명 보고서’를 인용해, 보도한 바에 따르면 지난해 신생아는 1003만5000명에 불과했다. 이는 전년의 1179만명보다 무려 175만5000명이 감소한 것이다. 두 자녀 허용 정책에 따라 1786만명까지 늘어났던 2016년과 비교하면 감소세는 매우 크다. 이외에 각각 52.7%와 47.3%를 기록한 남녀 성비도 정상적인 수준은 아니다.

이 와중에 지난해 기준 65세 이상의 노인 인구도 3억명을 넘겼다. 사회가 전반적으로 활력을 잃을 수밖에 없다. 리지헝(李紀恒) 민정부장(장관)도 지난해 연말 ‘제14차 5개년 계획기간(2021∼2025년) 인구 노령화 관련 국가 대응전략’을 발표하면서 우려를 표한 바 있다.

인구정책 당국은 두 자녀 이상을 낳는 가정에게 각종 인센티브를 제공하는 등의 대책을 마련하고 있다. 또 정년도 매년 1년씩 늘리면서 장기적으로는 폐지하는 쪽으로 가닥을 잡아가고 있다. 그럼에도 불구하고 중국이 인구가 줄어드는 노인 대국이 되는 것은 불가피해 보인다.