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퓨어웨이는 지난해 10월 울산과학기술원 장재성 교수팀에 ‘에어제로’의 공기 중 코로나바이러스 제거 효율성 실험을 의뢰했다. 실험은 이달초까지 총 5차례에 걸쳐 진행했다. 실험 당시 코로나 바이러스의 크기와 모양 등이 동일한 형태인 코로나 바이러스229E(알파)를 사용했다. 실험 결과 평균 99%이상의 물리적 제거 효과가 있는 것을 확인했다고 퓨어웨이 측은 밝혔다.
장재성 교수는 지난해 8월 전기장을 이용해 공기 중 1㎛(마이크로미터, 0.001mm) 이하의 바이러스까지도 99% 이상 정확하고 신속하게 채집하고 측정할 수 있는 시스템을 최초로 개발한 바이오에어로졸 분야의 권위자다. 위 시스템 연구 결과는 환경공학 분야 국제학술지인 ‘환경과학기술(Environmental Science & Technology)’에 실렸다.
‘에어제로’는 미 국방부가 세균전에 대비해 실내공기살균청정기술업체인 미국 헬스웨이와 1991년 연구해 개발한 공기정화기술(DFS: Disinfecting Filtration System)을 핵심필터로 접목한 가정용공기살균청정기다. 2002년 미국 식품의약국(FDA)로부터 의료기기 2등급(Medical Device Class 2)도 획득했다. 지난해 9월 미국 뉴욕시에서 관내 1800여 개 공립학교에 헬스웨이사의 공기살균청정기(에어제로와 같은 DFS제품) 10만대를 보급해 교실마다 설치하기도 했다.
에어제로는 실제 한국건설생활환경시험연구원(KCL) 기능검사에서 실내 공기 중에 부유하는 7종균(폐렴균, 대장균, 녹농균, 황색포도상구균, 칸디다, 슈퍼박테리아, 곰팡이)이 99.9% 제거(2020년 2월 실험)하고, 유해가스 5종(암모니아, 폼알데하이드, 톨루엔, 아세트산, 아세트알데하이드)도 95% 이상 제거(4월 실험)하는 것으로 나타났다.
2020년 12월 한국산업기술시험원 기능검사에서는 공기중 바이러스(Phi-X174)가 30분만에 98% 저감된 것으로 나타났다. 오존 발생도 거의 없어 일반 공기청정기 및 FDA 실내의료기기의 안전오존농도기준치인 0.05ppm은 물론 수목원 공기 중 오존 수치인 0.03ppm보다도 낮은 0.01ppm 미만으로 나타났다(KCL 2020년 1월 실험).
