권기식 한중도시우호협회장, 中 언론 단골 등장

CCTV, 신화통신 등 주요 매체 현안 인터뷰에

최근 중국 주요 언론들이 유독 주목하는 한국 인사가 한명 있다. 바로 권기식 한중도시우호협회 회장이 그 주인공이다.

CCTV와 인터뷰를 하고 있는 권기식 한중도시우호협회 회장. 한국 내 드문 중국통으로 알려져 있다./제공=한중도시우호협회.

반관영 통신인 중국신문(CNS)의 9일 보도만 봐도 그렇다는 사실은 확실하게 알 수 있다. 11일 막을 내릴 양회(兩會·전국인민대표대회와 중국인민정치협상회의)의 최대 현안인 14차5개년 계획 등과 관련한 예의 그와의 인터뷰가 서울 발로 또 다시 타전된 것. 그는 이 인터뷰에서 “올해 양회가 예정대로 열린 것은 중국 정부가 코로나19 상황을 완벽히 통제하고 있다는 자신감을 대내외적으로 보여주는 것”이라면서 “이는 국내외 시장에 긍정적인 신호를 보낼 것으로 평가된다”고 말했다. 이어 14차5개년 계획과 관련해서는 “중국은 경제의 탄력적 운용을 통해 계획 기간 중 미국을 능가하는 경제성장을 이룰 것”이라고 전망했다.

이뿐만이 아니다. 그는 지난 1월 26일 국영 중국중앙텔레비전(CCTV)에 출연, 클라우스 슈밥 세계경제포럼 회장과 함께 인터뷰를 한 바도 있다. 이로써 한국인 유력 인사들 가운데 단연 독보적인 CCTV 인터뷰 최다 기록(6회)을 세웠다. 지난 달 4일 관영 신화(新華)통신과 미·중관계와 관련한 인터뷰를 한 것은 이로 보면 크게 이상할 것도 없다. 이에 대해 중 외교부의 L 모씨는 “CCTV나 신화통신과의 인터뷰는 한국의 주요 인사들도 하기 쉽지 않다. 그럼에도 권 회장은 밥 먹듯 인터뷰를 하고 있다. 그의 중국에 대한 통찰력과 한국 내의 영향력이 높은 평가를 받고 있기 때문”이라고 분석했다.

L 모씨의 말대로 중국의 주요 언론들이 권 회장과의 인터뷰를 자주 하는 것은 그가 진짜 정부와 언론, 학계를 두루 거친 실전형 중국전문가이기 때문으로 풀이된다. 단순한 학자보다는 정책 경험을 겸비한 분석가라는 사실이 장점으로 작용하고 있다는 것이다. 그는 김대중 정부의 청와대에서 일한 다음 한양대 교수와 일본 시즈오카(靜岡)현립대 초빙교수, 칭화(淸華)대 방문학자를 두루 거친 보기 드문 다양한 경력의 소유자로 알려져 있다. 또 한중 교류단체인 한중도시우호협회를 설립, 이끌면서 서울미디어대학원대학교 석좌교수도 맡고 있다. 국제교류 실무와 국제관계 이론에 정통할 수밖에 없다.

그는 기회 있을 때마다 “한·중 우호의 가장 튼튼한 다리가 되겠다”는 말을 버릇처럼 입에 올린다고 한다. 그의 최근 활약이나 경력을 보면 그 꿈이 현실로 다가오고 있다고 해도 좋을 것 같다.