속으로 웃는 中? 아프간 상황에 적극 역할 다짐

탈레반의 아프간 장악에 입장 피력

중국이 아프가니스탄의 수도 카불이 탈레반에 의해 함락된 것과 관련, 아프간 문제에 건설적 역할을 할 것이라는 입장을 피력했다. 더불어 아프간의 선택을 존중한다면서 곧 정세가 안정되고 각종 테러와 범죄도 억제돼 아프간 인민들이 전란에서 벗어날 수 있게 되기를 바란다는 기대 역시 밝혔다.

화춘잉(華春瑩) 중국 외교부 대변인은 16일 오후 열린 정례 브리핑에서 “아프간 정세에 중대한 변화가 생겼다”고 밝힌 후 “40년 넘게 전란이 이어진 아프간에서 전쟁을 멈추고 평화를 실현하는 것은 3000만명이 넘는 아프간인들의 일치된 바람이자 국제사회와 지역 국가들이 기대하는 것”이라고 덧붙였다. 이어 “아프간 탈레반이 아프간 전쟁은 이미 끝났을 뿐 아니라 개방적이고 포용적인 이슬람 정부를 구성하기 위해 대화하면서 아프간 소재 외국 사절단의 안전을 보장하겠다고 밝힌 사실에 주목한다”고도 말했다.

왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장이 지난달 28일 톈진에서 탈레반 2인자 물라 압둘 가니 바라다르 일행을 만나 기념촬영을 하고 있다. 아프간 상황에 대한 자국의 적극 역할을 다짐하기도 했다./제공=신화통신.

화 대변인은 또 “아프간 탈레반 측은 중국과의 좋은 관계 발전을 원한다. 중국이 아프간 재건과 발전에 동참해 줄 것을 기대한다는 뜻을 표시했다. 동시에 아프간 영토를 이용해 중국을 해치는 어떤 세력도 용납하지 않는다고 밝혔다”면서 “우리는 이를 환영한다”는 입장 역시 피력했다. 이는 중국이 아프간 탈레반이 집권하는 정부를 승인할 가능성을 시사한 것으로 풀이할 수 있다. 실제로 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 지난달 28일 톈진(天津)에서 탈레반 2인자 물라 압둘 가니 바라다르를 만나 이런 입장을 은연 중에 밝히기도 했다.

이뿐만이 아니다. 신화(新華)통신을 비롯한 관영 매체들이 탈레반의 아프간 함락을 대대적으로 보도하면서 미국 비판에 열을 올린 것 역시 비슷한 맥락으로 읽을 수 있다. 한마디로 미국이 떠난 아프가니스탄에서는 중국이 그 역할을 대신할 수도 있다는 기대를 진짜 하고 있는 것으로 보인다.

하지만 중국 내에 우려의 시선이 전혀 없는 것도 아니다. 탈레반이 신장(新疆)위구르자치구 분리독립을 주장하는 ‘동투르키스탄 이슬람 운동(ETIM)‘의 중국 내 테러활동을 지원할 가능성이 전혀 없다고 하기 어려운 탓이다. ETIM과 탈레반이 같은 이슬람 수니파 계열이라는 사실은 이 우려가 괜한 게 아니라는 사실을 잘 말해준다. 진짜 탈레반이 종교적 동질감에 입각해 ETIM을 돕거나 중국의 강경 조치에 함께 저항하고 나설 경우 심각한 고민거리가 되지 말라는 법이 없는 것이다. 중국이 아프간 상황에 직면하면서 속으로 웃고만 있다고 하기는 어렵다는 결론은 자연스럽게 나오지 않나 싶다.