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29일 국토교통부와 국가철도공단에 따르면 국토부는 30일 오후 충주역 광장에서 이천~충주 노선 개통식을 연다.
이천~충주 노선은 이천~문경까지의 93.2km 단선철도 건설 구간 중 54.0km에 해당하는 구간이다. 총 사업비 1조 2143억원을 투입해 경기도 이천시에서 여주시와 충북 음성군을 경유해 충주까지 이어진다.
이번 개통으로 이천·여주·음성·충주지역이 30분 이내 단일 생활권역으로 재구성할 수 있게 됐다.
해당 노선에는 가남역·감곡장호원역·앙성온천역 등 3개의 역사가 신설됐으며, 각 역사는 지역의 대표 상징물을 형상화해 철도역사가 지역의 랜드마크로 자리잡을 수 있도록 했다.
이천~충주 노선에는 친환경 고속열차인 ‘KTX-이음’을 투입해 시간당 최대 230km 속도로 운행한다.
KTX-이음 열차는 국내 최초의 동력분산식 고속열차로 이산화탄소 배출량이 승용차의 15%, 디젤열차의 70% 수준이다. 전력 소비량은 기존 KTX 대비 79% 수준인 저탄소·친환경 고속열차이다. 동력집중식 열차에 비해 가·감속이 우수해 역간 간격이 다른 국가에 비해 짧은 우리나라 노선에 최적화됐다는 평가를 받고 있다.
노형욱 국토부 장관은 “2027년까지 남북 종단관통 노선인 내륙축이 모두 완성되면 중부내륙지역은 KTX-이음열차로 연결된 명실상부한 대한민국 교통의 요충지로 거듭날 것”이라며 “내륙지역의 성장을 토대로 대한민국이 균형있게 발전할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
한편, 중부내륙철도는 수서~이천~충주~문경~김천~거제를 잇는 내륙 중앙 간선 축 계획노선으로 2023년 충주~문경 철도 구간이 개통되고 현재 추진 중인 수서~광주, 문경~김천, 김천~거제 사업이 마무리되면 2027년 서울 수서에서 경남 거제까지 하나의 노선으로 연결된다.
