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국제축구연맹(FIFA)이 31일(한국시간) 홈페이지를 통해 공개한 2022 카타르월드컵 공인구 ‘알 리흘라’는 공식 스폰서 아디다스가 제작한 공이라고 설명돼 있다. 이어 “디자인에 아랍 특유의 문화를 담아냈다”고 FIFA 측은 덧붙였다. 알 리흘라는 아랍어로 여행을 의미한다.
축구공치고는 다소 화려한 무늬와 문양이 먼저 눈에 들어온다. 아디다스는 카타르의 문화, 전통 건축물 디자인을 반영해 새 공인구를 디자인했다고 밝혔다. 자주색과 짙은 파란색이 어우러진 색상은 개최국 카타르와 점점 빨라지는 축구 경기의 속도를 표현했다.
시각적 효과보다 중요한 것은 기능적인 특이점이다.
FIFA에 따르면 아디다스의 풍동 실험장에서 엄격한 테스트를 거친 이 공인구는 기존 축구공보다 더 빠르고 정확하게 날아가는 것이 특징이다.
특히 특수한 돌기가 들어간 20조각의 사각형 폴리우레탄 피스가 공을 구성하는 ‘스피드셀’ 기술이 정확도와 비행 안정성을 높인다고 돼 있다. 또 알 리흘라는 친환경적인 수성 잉크와 수성 접착제로 만들어진 최초의 월드컵 공인구다. 경기력 향상뿐 아니라 지속 가능성에도 초점을 둬 공을 제작한 결과물이라고 제작사 측은 강조하고 있다.
손흥민은 리오넬 메시와 함께 새 공인구 공식 모델로 나서 눈길을 모았다.
FIFA는 1970년 멕시코 대회 텔스타를 시작으로 공식 후원사인 아디다스의 공을 월드컵 공인구로 채택해왔다. 지난 2018 러시아 월드컵에서는 ‘텔스타 18’이 공인구였다.
